方玉正坐着烘衣，见那个婆子又进来送茶，道了谢，仍把茶水搁在一侧等小果儿，哪知坐了半晌也不见小果儿来，也不见喜哥儿，又听见外
隐约有说话声，想着在此久等也多有不便，于是仍从原路出清厦，哪想门扇紧阖，不知何故被锁上，绕到另一间屋子出了清厦，先往外院去换身衣裳。
水榭是桂姨娘和田氏常待之处，婢
们也
在廊下纳凉，这会也有不少婢婆子在，姐妹三
走到此处，云绮坐了片刻，嫌和甜酿呆着无趣，甩甩袖子去找桂姨娘，芳儿早不见了踪影，甜酿笑看众婢们支着小鱼竿在水边钓鱼，问婢子们：“小半
前瞧着个男子往清厦去，是谁呀？”
“是方先生呢。”有婢子道，“婢子见方先生领着小果儿路过。”
甜酿含笑点点。
芳儿紧赶慢赶，先到清厦，见屋内无，桌上还放着一壶清茶，好在茶杯
净净，分毫未动，长吁了一
气，只觉后背的冷汗都透，将满壶茶水尽泼在窗外。
主屋那边施老夫要歇半个时辰的午歇，桂姨娘正带着况夫往水榭去，约着要打几圈马吊，一行语笑喧阗，桂姨娘见云绮有些垂丧气的寻来，笑揽在怀里：“这是怎么了，这么大的姑娘还一副这样惫怠样。”
“哪有惫怠。”云绮嘟囔。
况夫看云绮，也笑：“转眼云绮也出落得亭亭玉立，孩子大了。”
“可不是么？”桂姨娘满脸笑容，“也十六岁了。”
也是到了谈婚论嫁的年岁，桂姨娘也等着寻个称心如意的好婿，这事还需抓紧些，不能再耽搁下去了。
后来田氏也来，原来是安顿苗儿在屋里歇着，赶着来陪亲家，婢把阁里窗都推开，安着桌子临着水面，吹着徐徐凉风，田氏、况夫、桂姨娘和薛嫂子坐了一桌打马吊。
甜酿回了一趟榴园，把清露明霜都带来水榭玩耍，出了榴园，迎面就撞见方玉和况苑，两一路说着话，瞧见甜酿，皆抬手作揖。
“方先生从何处来？”甜酿笑问，“今一直都不见先生。”
方玉也笑：“此前园子里坐了半，再回去换了身衣裳，正好又遇况兄，跟着况兄说些园景建造，也颇觉
迷，又一道回来了。”
一众等都聚到了水榭，云绮和芳儿陪在各自母亲身边看牌，芳儿轻拽云绮袖子，眼示意，只见水榭一角，甜酿和方玉并肩站在一处，脸上都带着笑意，不知在说些什么。
甜酿和方玉略说了几句话，领着清露明霜去水边垂钓，况苑和方玉是男客，过来同桂姨娘和况夫问候一声，找了间僻静小阁，自去喝茶说话。
夫们打马吊，热热闹闹的，翻来覆去说些家长里短，云绮不耐烦久坐，招呼芳儿起身：“我们去掬月阁里玩去。”
又隔窗娇声喊甜酿：“二姐姐，你也一道来陪我玩么。”
“家里这姐妹几，感
真好，看得我们也羡慕。”况夫叹道，“苗儿也常惦记着家里的几个妹妹们，待一个个出嫁了，还不知怎么掉泪难受呢。”
田氏和桂姨娘陪笑：“可不是么，她们姐妹几每同进同出的，和和美美，亲亲热热，我们做长辈的看着也欢喜。”
甜酿回，见云绮当着众面笑向她招手，将鱼竿
给婢，自己进了水榭，见着牌桌前桂姨娘搂着云绮，田氏带着芳儿，况夫身边坐着巧儿，母几个个眉飞色舞，其乐融融。
姐妹几伴着往掬月阁去，桂姨娘叮嘱：“你们坐着好好说话，别到处瞎跑瞎玩。”
“知道了。”
掬月阁是最东侧的阁子，是云绮惯待常坐之处，窗下就是清湖碧波，景致很好，云绮和芳儿坐下说了一会儿话，云绮有些心不在焉的，瞟瞟甜酿：“紫苏在楼下，我们喊她上来坐坐。”
“她们在楼下踢毽子呢，不若我们一道去踢毽子去吧。”
吹着凉风，甜酿恹恹地有些犯困，去凉榻上坐：“我就不去了，懒得动，在这歇一觉吧。”
“也好，那二姐姐就在此处歇着吧。”云绮去拉芳儿，“外婢子闹，我把她们赶去别处玩去，省的扰了姐姐安宁。”
“多谢妹妹。”甜酿困得用小扇掩着哈欠，半眯着眼，“夜里热的睡不着，白就容易犯困。”
两前脚刚走，甜酿也从凉榻上起身，出了掬月阁，外嬉闹的婢子一个也不见，挑了个避的角落站着，不过片刻，果然见方玉从别处转过来，站在门外挠，进也不是，走也不是。
方玉是觉得这样贸然前来，有些不合礼法，但那小婢子说得恳切，站在门首想敲门，听见旁侧响起轻响，扭一看，甜酿探首，冲着他微微一笑。
他也有些愣：“婢子来寻我，说是二小姐找我有要紧事商量？”
他以为甜酿找他是为了两前阵子在施老夫面前说的那桩事。
“不是我有事，是云绮有事。”
方玉一