是有什么误会……”
“误会不误会另说。”施少连冷声道，“芳儿妹妹若不想见婶娘这样受辱，不若也拿绳子缚了，一道和婶娘跪着，这样方显母
，同心同德。”
芳儿闻言，不敢置信瞪眼看他，见施少连寒意十足，眼风都未扫在她身上，不敢辩解，又不忍心见田氏蓬
垢面的模样，只呜呜蹲在田氏身边大哭。
“之问，你到底在做什么。”施老夫
皱眉低喝，“这是你婶娘和表妹妹，一家子闹成这样，成何体统。”
施老夫这语气就有些重了，连施少连的名都喊了出来，施少连掸袍子上的灰，色淡然：“做什么？当然把家里那些灰尘蠹虫清理清理，免得蛀了我的屋子。”
他是施家家主，府内也没个能拦他，这会连施老夫发话都不好用。
“祖母，请——”他见紫苏在圆荷身后一闪，垂眼唤道：“紫苏，圆荷，还不搀着老夫进屋。”
主屋庭内上了茶，施老夫手握鼻烟壶，青着脸端坐上首，桂姨娘和云绮都各坐了位子，田氏关在船舱饿了好几
，早已是眼冒金星，连句话都说不出来，施少连又不许下对她宽待，故而那府丁都是粗手粗脚，把她从车上摔来摔去，下马车时脑袋磕在地上，昏痛得好半还未缓过来，当然也顾不上向施老夫求，这会儿芳儿哭哭啼啼扶着田氏坐在凳上。
那冰和男方家四个嬷嬷都直直扔在地上：“水……水……”
施少连坐在施老夫身侧，环视堂中各脸色，悠然吩咐：“打桶水来，替她们洗把脸，清醒清醒。”
那一盆凉水浇在几面上，凉透心肺，施少连发问：“来，一个个说，这婚事究竟怎么回事？”
冰的话，无非是因缘巧合之下，识得一家旧籍江都的官宦家，男方是新任的翰林院侍诏，心急求娶正妻，这侍诏郎无父无母，家中只有个祖母管家，又有钱又貌，一座好大的宅子，冰和田氏有几番
，知道施家有待嫁之，于是牵线搭桥。
男方家几个嬷嬷也道，家里有大宅子，东家富贵，因是江都，故而想娶个江都子，得了主家的命令，跟来江都见亲，连那宅子几进几门，位于何处都说的清清楚楚。
田氏更是冤枉，是见施老夫烦恼亲事，故而牵线搭桥，把冰请
家来与老夫说话，那男方家的底细，样样府里都找查过，无一不符，家里几番商量才定下此事，因桂姨娘也要为云绮婚事打点，家中无，故而受老夫之托送甜酿外嫁。
施老夫冷声向施少连：“这婚事，甜姐儿也是求着要的，大哥儿到底是有什么不满之处？”
“祖母就没有想过，这种为二妹妹量身定设的亲事，一点蹊跷也没有？”施少连道，“祖母心也压着些疑虑吧？”
他不耐烦和满座老少
孺多言，吩咐将那冰和几个婆子的嘴重新堵上：“既然饿了这么多还不肯招认，那就拖出去抽鞭子，直到有招认为止。”
“大哥儿，够了。”施老夫怒气腾腾从椅上站起来，起身往外走，“她们都是外的无辜，你将强抢府，又动用私刑，这若是告起官来，家里可吃不了兜着走，你自己心中有怨气，何必把这气撒在旁身上。”
田氏也在一旁不断跪地求饶，眼泪鼻涕，形貌狼狈大呼冤枉，那冰和几个嬷嬷都呼天抢地，直呼施家跋扈，掳用刑，要去官府告状。
“你们若不说实，我就把你们打死在此处，要告官，也看你们有没有命活着出去。”施少连冷眼，昂起下
：“祖母若是还念着一点祖孙分，不若请把这戏看下去。”
堂下响起沉闷的鞭子声，屋中诸脸色都不甚好，其中一个嬷嬷受不住，挨了几鞭子便求饶：“不关我们的事……我们都是新买府的仆，在府里住了一个月，连主子的面都未曾见过一眼，跟着管家来来江都接……老身真的什么都不知道……管家只吩咐我等，不要随意说话……”
那冰挨了数板子，也忍不住：“那男方的画像、册子等物，都是那管家给我的，话也是他家教我说的，给了我八百两的银子，说是那翰林侍诏病重，要娶一房新冲喜，还指明要江都子，越快越好，我给了田娘子三百两银票，和她合谋此事，将府上二小姐外嫁出去。”
田氏脸色发白，哆哆嗦嗦：“老夫……大哥儿……此事我不知，也没见过那三百两银票，天打雷劈，我真的不知道……”
“婶娘真没看过这银票？”施少连从怀中抖出张桑皮纸，“那为何能在蓝家宅子里找出几张官票来？是这样的么？”
田氏见他手上捻的那纸，打了个哆嗦：“不……不是……”
“婶娘向来心善，没想都是假的。”施少连低叹，吩咐下，“把婶娘拉出去，抽上二十鞭，再看看婶娘还有何话可说。”
田氏呜咽两声，哆哆嗦嗦抬手，指向脸色
沉的桂姨娘：“也不是我……是桂姨娘的主意，她气不过甜姐儿害云绮，狠