得好些家老实本分、
净又良心的邸店，宿钱也不贵，一夜只得几十文钱，比外
那些霸道欺客的新店子要好的多，小娘子若有意，倒可以领去看看。”
甜酿这会儿以为她是那些偏僻邸店的托，手中的银子也要省着花，不以为意，点点：“有劳。”
小舟在河岔拐了个弯，摇过几橹，眼前突然就是一片临水吊楼，沿岸渐能见行
车马，水边有洗衣吊水，茶客在窗
闲谈说话，拐过两条热闹河道，这
又驾着船进
一条清净窄河，半个影都不见，沿岸屋舍有些陈旧，窗都紧闭着。
这摇船的紧赶着摇了两下橹，小舟
水往前行去。
外的热闹，都传不到这里来。
前一幢灰扑扑的屋子，窗子半推，两个男在窗缝里朝着水面望了眼，又倏然不见。
甜酿心里猛然咯噔一声。
有那种三四一伙的拐子，专诱拐年轻
子卖到烟花之地，或是卖到家做妾，出面的都是瞧着良善亲和的，巧言巧语将子骗到某处，将捆塞住，毒打一番，转手出去换银子。
甜酿小时候常能听到这些。
“到了，到了……就在前……”那回首，“这是几十年的老店，城里都识得的好铺子。”
这邸店连招牌都未挂，竹竿挑着一幅残的锦幡。
再左右细看，处处是绽。
“婶子，婶子……先不急投店，我还有些事要办……” 甜酿柔声唤住，“我们几饥肠辘辘，刚见前食楼有饭菜，有些馋了，先吃点东西填肚子。”她从袖里掏出一点碎银子，出手很是大方，塞到那船娘手里，“我们生地不熟，就在船上等着，劳烦婶子帮忙，去弄点酒水来……”
前水边石阶上，探出个身材魁梧男，形容惫怠，眼凶煞，手里牵着泊船的缆绳牵，摇船的见，哎了一声：“小二哥，客来了。”那男应了声，一步就跨到舟上来，甜酿心也急，面上笑盈盈的，扶住船沿：“我是孤身带着两个小丫来此地定居，随身只带了几身衣物来，先还有一批细软箱笼，已经寄送到了此处，也要劳烦婶子带我们去取，再回来投客店。”
那听说还有细软，和男说了两句话，甜酿听不懂乡音，见男一双眼梭子样，朝自己打了个揖，说话瓮声瓮气，船娘扭转舟，笑道：“这是邸店里的小二哥，极好，娘子有箱笼要取，带着他一道更好，有事差遣他上岸去办就是了。”
甜酿见那男身材极魁梧，立在舟铁塔一般，不敢轻举妄动，只得点。
舟子拐离了河道，又穿梭出来，甜酿跟船娘说了一顿吃食，那男掂掂银子上岸去买吃，那船娘还在船上守着几，甜酿又掏出了块碎银，笑道：“天冷，婶子上岸帮着打壶热酒来暖暖身子。”
碎银分量不轻，临水的一间店铺就是酒肆，探身去跟店家说话。
趁着这空当，甜酿拍了拍小玉的肩膀，极快说了句话，
吁了一气。
酒菜买回来，就停在一棵柳树下，请和男子一道进舱，囫囵吃着，甜酿和那，七七八八聊了些，道是自己身世孤苦，这般那般，一通肺腑心肠，那船娘见她落泪，也是软言相劝，一时极亲热。
吃完东西，两都问要去何处取箱笼。
甜酿笑道：“具体铺名我也记不住，倒有一封书信写了地方，就放在包袱里。”
她让小玉捧来包袱，主仆两里里外外翻那封不存在的信，猛然间包袱上划开的刀，甜酿色震惊，狠狠拍了下小玉：“你这个惫怠婢子，信呢？”
小玉迷茫：“婢子……婢子不知道……”
甜酿蹭地站起来，叉着腰，就在船上厉声训斥起小玉来，姐妹两不敢说话，听得甜酿大声呵斥，大哭起来，惹得岸上行侧目。