就回钱塘了……曲夫
好么？”
“已经回来两三
了，铺子里有事，家仆火急火燎把我喊来。”曲池爽朗笑道，“蓉姊见到九娘子的信，分外喜悦，知道我回钱塘，有许多话要我转述给九娘子，还塞给我不少东西，让我一定转
给九娘子。”
他半眯着眼，唉了一声，有些有气无力：“天真热，我看楼下就是茶水铺，我请九娘子喝杯凉茶好么？坐下慢慢说话。”
“好……当然可以……我请你喝茶……”
四邻见有男子上门来寻九娘，两又一道进了茶水铺，个个都推窗竖着耳朵，目光灼灼偷看堂里坐的一双男
，那男子不过及冠，相貌极俊俏，白衣风流倜傥，笑声又清朗，这么热的天，瞧着如风一样让心旷怡，大伙儿都吊起了一颗心，偷偷磕着瓜子听他两说话。
曲池坐了一盏茶的辰光，就辞别甜酿走了，临走时还朝着四邻拱拱手，眯着桃花眼爽朗一笑。
左右
的心都有些醉了。
后总能遇见曲池，有时是西湖边，有时是街市，曲池有时也专来寻甜酿，有时替曲夫送点东西，有时邀甜酿帮个小忙。
小玉和小云每次见曲池来，都兴高采烈迎上去，他容貌生得好，
子又亲和，笑起来，桃花眼一眯，懒洋洋抱着手看着，很少有能招架得住他风流倜傥又坦坦
的模样。
甜酿并没有打算和曲池走得太近，她崇敬曲夫，小庵村和明辉庄给了她半年的幽静时光，让她有勇气在那儿走出来，连带着曲池都感激起来，可和曲池见的次数太多，一开始每隔两三，后来再见，心里也觉得不妥起来。
她经过
事，知道男关系的玄妙，虽然每次和曲池见面，两都谨守分寸，都是正常往来，但总觉有蛛丝一样的东西缠在其间，很难说得清，后来曲池来找，她也常推脱不见，把小玉和小云推出去招待。
曲池仍如往常一样，笑嘻嘻来，笑嘻嘻去，有一次甜酿实在忍不住，叫了他一声：“曲池弟弟。”
她把弟弟两个字咬得很重，是真把他当弟弟一样看。
曲池笑眯眯看着她有些严肃的面容，柔声笑道：“九儿姐姐……”
他嗓音放得低，年轻男子的音色圆润动听，像春
，音调像根一样，
扎在土里，他低笑：“每听小云这么叫，我也想试试，觉得比九娘子好听些……姐姐大我一岁，既然喊我一声弟弟，我也要尊称一句姐姐。”
“九儿姐姐。”
他把姐姐喊得很轻，像微风，也像他的目光，自自然然从甜酿面上拂过。
甜酿咬着唇壁，猛然扭
，她有些坐不住了。
四邻都很喜欢这个朝气蓬勃，没有架子的富家子弟，他出手阔绰，对大方，相貌上又占优势，很难让不心生好感，甜酿整穿得灰扑扑，脸色黄暗，相貌不扬，看着确实比曲池大好几岁，万不会把两往那上去想，真当这是一对姐弟。
他这么招喜欢，两相处又不留痕迹，甜酿只得老僧
定，每只管闭着眼喊他弟弟。
夏末秋初，天气最是闷热，甜酿去西泠桥下送完熏香，再去照看小玉和小云支在湖边的摊子，见曲池也在一旁。
一场狂风卷来千万乌云，急雨浇灭了行的游兴。
小摊上都是不能受雨淋的绢扇之类，几急急收了摊，连捧带抱，将东西一趟趟往屋檐下送。
雨下得又大又急，游都未带伞，一堆堆簇拥在屋檐下避雨，甜酿几要收拾东西，最后近处已无落脚之地。
曲池把甜酿袖子一牵，扯到了一旁，拨开路，把甜酿推到了屋檐下。