，我也无可奈何，既然你已成家立业，也稳重知事了，曲家的生意还是要
到你手里……”
又道：“既然是清白
家，又是杨夫的义
，那也罢了，只是嗣续不可怠慢，
家成
在外抛
露面也多有不便，回江都后，让九娘在家相夫教子，你跟着我，从来把家里的那些营生一项项接着。”
曲池无动于衷：“父亲又不缺我这一个儿子，我下还有几个弟妹，年岁也都不小了，给他们不就是了，我和九娘在钱塘过休闲子就是，不掺和家里。”
曲父听不得他说话，一听就要动怒：“你这逆子，倒真一心想气死我，前些年纵你留在吴江你长姊那教养，只指望你收收
子，你倒把这家忘得
净净，如今娶了亲，每也只围着打转。既为家中长子，这偌大的家业你也不管不顾，抛之脑后……”
曲父无奈摇，拳捶着桌面：“为父一番苦心，你到底懂不懂……”
那么些孩子里，他最偏
的就是原配留下的这个儿子，最对不起的也是这个儿子。
“我不懂，也不想懂。”曲池眼晶亮，“我只知道，我在这家中是个多余。”
曲池油盐不进，父子两大吵一架，不欢而散，曲池也习以为常，每次归家都要闹得不愉快，也不甚介怀。
这半夜，曲父下床小解后，摇摇晃晃往床榻去，轰的一声倒在了床上，苏夫惊醒尖叫起来，招来下点灯一看，铜盆里都是鲜红的血，曲父脸色死白，紧咬牙关，昏迷不醒。
曲家灯火突亮，家忙忙
穿梭，曲池和甜酿听见下仆咚咚咚的敲门：“池少爷，不好了，不好了，老爷昏过去了。”
曲池从床上挺坐起，掀开被光着脚往外冲去，甜酿在身后拉他：“曲池，衣裳，鞋子……”
大夫急哄哄被请上门来，望闻问切，又施了针灸，最后面有难色，无奈摇摇。
苏夫扑倒昏迷的丈夫身上：“官大半年前就有些不好，夜里总是腰疼背痛，睡也睡不好，吃也吃不下，又常
渴，时时要喝茶，这病根，怕不是早就埋下了……只是看不出来，一直不当回事……”
二房的叔婶扶着几要哭得要死要活的苏夫：“夫节哀。”
曲池沉着脸：“一个大夫看不好，那就换一个看，去把全江都的大夫都请过来。”
甜酿见他站在榻前笔直的背脊，凝重的脸色，再看看这家里满屋各异的色，也不由得轻轻叹气。
她就算一心急着回钱塘，也不能把丈夫和曲家撇在脑后，只得忍耐在此留下。
曲父一直昏迷不醒，只在病床嗤嗤喘气，连声在他耳边呼唤，倒能让病动动手指，曲池握着父亲的手，尤能看见曲父的眼珠在眼皮下胡滚动，挣扎着应他，曲家请来了十个八个大夫，依着苏夫的解释和曲父素服用的那些汤药，都道是急病，各开了方子，用参汤吊着。
甜酿磨墨写信，一封给吴江明辉庄，一封给钱塘杨夫。
“蓉姊那边，她有策儿要照料，要赶回来也为难，就先不重说家里的事，让蓉姊大体知道些就好，钱塘那……我跟娘说，就先不回了，遣派个家仆过去……把铺子收拾收拾，把伙计安顿好，先关了吧……”甜酿心如鲠，黯然跟丈夫斟酌，“你觉得如何？”
曲池几没有阖眼，眼也不眨，置若未闻点点。
甜酿见他这副模样，心一酸，把他搂住：“曲池……”
曲池把颅拱在她馨香怀中，沁出几滴泪，喃喃自语：“那在书房……我和父亲大吵了一架，把他气得
跳如雷，脸红得跟什么似的。”
“跟你不相的。”她揉揉他的发，柔声安慰，“父亲其实一直忍着病痛吧，不然也不会催你回来。”
两封信写完，甜酿转给曲家的管家，托管家送出去。
书信先送出去在另一手里，看完之后，慢悠悠还给来：“送出去吧。”
曲父病倒，这家中的营生自然到曲家二叔和苏夫手里，就算甜酿一个初
门的新，也能看出来，曲家二叔和苏夫避讳曲池，避讳得紧，尤其是苏夫，每在甜酿身边，话里话外总是要多问些。
但争不争，抢不抢，那要看曲池的意愿。
曲池往素在家，都有些没个正行，眼下倒是在病床前守得端端正正。
病床前有
流守候，曲池多半陪夜，甜酿每早起去接他回屋里歇息补眠，两从花园里穿过，听见山石后有细碎的声响掠过：“怎么还不死……”
那话语从山石里
穿过来，带着风音，甜酿识不出来，以为是哪个伺候的
仆在这偷偷撒怨气，心一惊，扭看曲池，俊脸绷得紧紧的，脸色铁青。
“是二叔……”曲池咬牙。
曲家二叔向来沉默寡言，看着老实本分。
这府里，也是一本烂账。
曲家的子像磨盘，一圈圈碾动，从琐碎里