，每动一步都是伤筋动骨，两
中间横亘的种种，是否能就此随风消逝？
她从没有这样迷茫过。
施少连没打算给她多想的机会。
他如今想明白，何须
她认错，她从曲家之后，再踏
施家的那天，她就已经输了。
宝月奉茶给甜酿，禁不住两眼泪汪汪，只要二小姐回来，她的好
子终于盼到了，甜酿看见宝月藏不住委屈的那张脸，幽
的眼光也晃动了下，握住了宝月的衫袖。
屋子和榴园绣阁很像，却又是截然不一样的陈设，都是按照她旧时的喜好来布置，这一夜睡在新屋子里，甜酿异常忐忑不安，他抱着她说了很多
话，糅以温柔的亲吻和抚慰，
鸣时分她才算真正睡下，似乎只眨了眨眼，又被宝月轻声唤醒，施少连不知何时已起床离去，只剩她一在屋内，屋檐下站了四五个仆
，等着主母醒来。
厨房的婶子来支领银子买柴米，管园子的嬷嬷请示今年新的花苗，前院后院的琐事，大门前悬挂的灯笼，出门跑腿的下，这家里只有一堆新来的仆役，没有一个管事的，有太多零零碎碎的活计，都摆在眼下等着主处置。
施少连大概是想让她忙起来，甜酿不管事，自有下一遍一遍来询问请示，这里如今变成了完全由她来管控的家。
施少连一早就出门，先去了天香阁，湘娘子知道他带着甜酿离开，叹气道：“早知今，何必当初伤她的心把她扔到天香阁里来。”
施少连只能摇摇
，淡淡一笑。
湘娘子喝了一
热茶：“这天香阁如今也不是我做主，你打算如何？真的
到她手里去？”
施少连颔首：“没有比这更好的化解办法。”
“好吧。”湘娘子老在在，“这姑娘还是接了我的衣钵。”
“以后怎么打算呢？我若在，还能帮你们把婚事
办起来。”
“走到这步，嫁不嫁、娶不娶也没什么
系。”他摩挲着茶盏边缘，阖了阖眼，“先让她忙些……”
顿了顿：“若有个孩子，是不是真的有用……”
“总能好些。”湘娘子不由得叹了气，问道，“你们如今住哪儿？”
施少连顿住指尖，淡声道：“在竹筒巷那间杨宅里。”
湘娘子听见他说话，蹙眉，吃惊道：“你有好几处宅院，为何偏偏是那见宅子？”
施少连收声，低呷了一热茶。
“你到底还有多少心事是藏着的，连湘姨也不能说的么？”
“不是不说，只是时候未到。”他如是回，“兴许一切，都有重见天的一天。”
时机出现在两后，潘妈妈面色慌
、气喘吁吁冲进来找湘娘子：“有个……有个姓杨的夫提着长棍，气势汹汹冲进来，说是要找施公子……连门的
都拦不住。”
湘夫满是疑窦，出去看了眼，一个浓眉英气的中年贵夫板着一张寒脸，虎虎生威闯进去，怒喝道：“你们敢拦我，吃了熊心豹子胆了是么！”
男们拦着杨夫内，杨夫索
一不做二不休，手握长棍往身上劈去，一众饮酒作乐的客看着有
子闯，或是扫兴散去，或是临栏看热闹，场面有些混不堪，湘夫八面玲珑，满脸堆笑上前赔礼：“不知夫何事这样动怒，屋里请，我陪夫喝茶……”
杨夫也看着这华服宝钗的中年美，厌恶皱了皱眉，恶声恶气：“茶不必喝，我要找，叫施之问出来。”
杨夫一直在金陵，一边等芳儿的消息，一边差去跟踪施少连每行径，芳儿那边迟迟没有答复，又听说施家的好些都被遣散了，一时寻不着，倒是误打误撞在天香阁门前知道施少连带了一名子天香阁，宠
有加。
施少连不在天香阁内，湘娘子一面派去找施少连回来，一面安慰杨夫：“不知夫要找哪位？”
杨夫把楼里的花娘都看过一遍，面色越来越青黑，湘夫看她又要找施少连，又要寻新来的花娘，心里约莫有数，斟酌问道：“夫要寻……小酒？”
“小玖？她在哪儿？”杨夫霍然站起，浓眉倒竖，“你们把她藏哪儿去了？”
“不知……夫是哪位？和小酒又是什么关系？”
等施少连赶回天香阁，看着面前色无奈的湘娘子指着内室，微叹一声进去，朝着杨夫不慌不忙做了个揖。
杨夫见他进来，险些将桌上的茶盏都掀在他脚下，怒叱：“竖子无耻，你声声说玖儿安好，却侮辱她在这烟花之地做花娘，无耻！你把她藏到何处去了？”
他色没有半分羞愧之处，眉眼淡然：“晚辈知道夫一定会找到此处来……只是她如今已不在此处。”
“那她到底在哪儿？”杨夫几要
怒。
施少连悠然道：“在竹筒巷的那间宅子里，那地方夫应当也熟，算是杨夫的式微之地。”
杨夫猛然