杜若不想让况苑过多接触蔻蔻，瓜田李下，是非说不清，不若各自为安的好。
天气渐暖，她也动了心思，想带着蔻蔻搬出去自立门户，掮客带着看了好几处的住所，在离娘家不远的地方找了间清净的宅子，娘家嫂子
不得她早早脱离自家，极为热络的前后张罗，张家那边，张优向来视她们母
如无物，张夫
如今有窈儿讨欢心，也不太顾及这个前儿媳和挂名的孙，杜若略略拾掇，买了一点家什用具，择
带着蔻蔻和贴身婢搬了过去。
这些年杜若手里攒了不少银子，只是往后还有几十年的子要过，还要养着蔻蔻，自然应当节省些，如今衣食住行都不甚讲究，昔年的
钗香花都冷落下来，如今只做素面朝天的装扮，赁的屋子褊窄，唯一只看中那个绿绒绒的小院子，蔻蔻很是喜欢，够她撒着脚丫满院跑。
家里没有男丁，门窗院墙更要补得牢固些，少不得找个雇工来
，杜若让婢去外找个木匠回来，没料想婢把况苑领了回来。
蔻蔻有好些子不见况苑，却还记得他，大眼睛闪闪发光，尖叫一声，像小鹿一样扑上前去：“况叔叔。”
杜若不知道这世上是不是真的有血脉亲近这种
分在，但蔻蔻喜欢况苑，却是不争的事实。
“木匠？还是泥工？”她蹙眉望着来，“你来做什么？”
他擎着嬉笑拍手的蔻蔻在肩坐，挑眉得意道：“我什么活不好？你从路边请个闲汉来做工，能放心？”
有一说一，他带着工具来，往蔻蔻手里塞了块糖，把
嘟嘟的孩子抱在椅上，将外裳脱下，随意卷起袖子就要开工，指挥杜若：“你去泡壶凉茶来，旁边坐着就是。”
许多年前那个带着墨斗勘园子的况工又回来了。
她冷眼看着他叮叮当当修缮
旧的窗牗，况苑这种，有些雅趣，又足够粗野，勾的就是满腹哀怨的
闺少
，也怪不得当年的杜若一眼栽进去。
主家管雇工的饭食，杜若和婢在厨房做饭，热汤热饭摆上桌，况苑闻见饭菜的香气，自觉带着蔻蔻去井边洗手，父两上桌眼等着碗筷摆上来吃饭。
蔻蔻快活着呢，拍桌笑：“吃饭，要吃饭，蔻蔻肚肚饿。”
杜若捧着汤从厨房出来，见一大一小两坐在条凳上，面对面笑嘻嘻说话，两张面孔一晃而过的似，禁不住心惊跳。
这顿饭吃得热闹，况苑第一次尝杜若的手艺，目光落在她一双柔软的手间，旋即又挪开，领着蔻蔻将满桌饭菜扫了个
光。
杜若能看出来，蔻蔻是真的高兴，吃过晌午饭和况苑闹了大半，才依稀有些困意，被娘亲抱着回屋睡午觉，后来况苑也进屋来，白帐红衾，素衫子坐在床，细声哼着童谣，帐内小孩儿搂着只色彩斑斓的布老虎，一张恬静的睡颜，卷翘浓密的长睫。
真好，这生动的、浓墨重彩的生活。
“睡着了么？”他蹑手蹑脚进去，在她背后站定，轻声发问。
“睡了。”杜若将薄被掖一掖，拂去蔻蔻额的碎发，整理床帐，让她睡得安宁些。
“蔻蔻很招喜欢……生得很像你。”
男的语调充满浓，像钩子，轻轻撩拨着。
“况苑，她是我和张优的儿，你离她远些。”她顿住动作，想了很久，轻声发话，“你这阵子处心积虑讨蔻蔻喜欢……到底想怎么样？”
她背对着他，一直不肯转过身来。
况苑就在她身后，他离得近，更要挨近她，轻轻嗅着她身上的幽香，低声喑哑道：“我想怎么样……我想养你们母两，你肯不肯？”