——冥冥之中，棠儿自会以她的方式保护你。
她猛地回来，回
问：“雪娇，那个姑娘呢？”
“哪个姑娘？”
“同你论剑那个，姓……郁的姑娘。”
“她和我过了三十多招，还是没赢，
脆利落就走了。看起来对之后的论剑也没什么兴趣，大抵这时候都在收拾包袱，准备回去了吧……”
叶玉棠走到昨
马氓消失的泥沼地，沿着石块铺就的小路过沼。
石子路畔四伏着丛丛芦苇，因一度长势迅猛，又一度无
打理，大多已经枯萎死亡。过高的芦苇参差错落，放眼望去，只是白茫茫一片。
直至听见蛙声响起，她摸了摸塞在胸
《玉龙笛谱》，站定不动。
打量周遭，似乎正好行至沼泽地中央。
有个什么东西在泥地下拱动泥沼，不动声靠近。因怕弄出声响被发现，故而游速极慢。
她微微眯眼，耳垂一动，猛地转。
那玩意儿在她转瞬间，掉转方向，拱动泥淖，夺路狂逃！
叶玉棠一个腾掠，翻身而起，如沙鸥捕鱼，却怕脏了自己鞋子，只在那泥包浮水换气之时，稳稳一脚狠踹上去。
以此借力，又是一个翻身腾掠，轻松之极。
而那泥包被她一脚踹
泥潭之后，似乎元气大挫，久久没有动静，隔了好久，才又换了个方向夺路而逃，逃窜出数十丈，自以为无注意，又偷偷露出来换气。
背上又挨一脚。
如此几次反复，马氓半气没换上，被脚踹得差点一老血都出来。索
打了几个滚，翻身出水，任由鱼行衣卷在胸前，四仰八叉滚落在案上
丛中，任命似的说：“姑
，您乃是高手高高手，可就别逗我开心，直截了当杀了我得了。”
叶玉棠轻轻落到他身旁，屈膝蹲下来，将薄而韧的鱼行衣拧成
绳，脆利落给他打了几个结结实实的绑，拽着一，将他拎起来扔到一棵树下。
趋身上前，打量他几眼，说，“我就问你几个事啊。”
马氓忙道，“大仙，大，大活佛菩萨，您打听事去解铺不就好，找我能打听什么？”
叶玉棠眼睛前坠落下来一只蜘蛛。她兜手一拽，两个指嘎吱一声，捏地
碎。
拍拍手，觑他一眼，说，“你搞那么些个虫子癞蛤蟆的，这几，在这镇上探听到不少事
吧？我上哪儿打听，也没在你这儿打听的仔细么不是。”
马氓嘿嘿一笑，“您尽管打听，但凡知道，有问必答。”
她问，“谢琎……长得像谁？张自贤在怕什么？”
话音一落，马氓打了个冷战。
接着说道，“这事，我跟你在灵官殿听到的一样，我所知，不比你更多。”
叶玉棠看了他两眼，见他微微有些发憷，便不再
问。
接着又问，“仇静同凤谷，从前结下过什么梁子么？”
马氓略一思索，“那倒没有……”
她上手捏腮，道，“你给老子想想清楚再说话。”
他腮中藏毒，禁不起这么捏。
马氓险些哭出来，“我说！我说！大姑，求求您，您倒是让我好好整理一下思绪。”
他叹气，“仇静哪里同凤谷有梁子呢？应该说，她同凤谷，私
好的很呢。”
叶玉棠想不明白，“什么意思？”
马氓道，“尤其是与凤谷几位长老。我指的是，除裴沁以外的几位长老。我这么说，您能明白吗？“
她微微沉思一阵，几位长老名字脱出：“裴慧，裴若俭……”
“正是。凤谷这几年事事顺遂，稍有不如意、遇拦路虎，则挡路之必遭不测。以为凤谷吉星高照，都不敢招惹，谁能料到，吉星高照的竟只是裴沁呢？”马氓压低声音，“去年老谷主仙去，三位长老皆是新任谷主不二选。裴沁无心任这谷主，在谷主大选之自行退出，外出周游了数月，哪知回来之后……”
叶玉棠微微眯眼，示意他说下去。
“正逢裴沁云游之时，凤谷门内却突然生变。大长老裴慧筋脉尽毁、武功全失。三长老裴若俭几近疯癫，将家财、宝器尽数散尽以后，便失踪了。裴沁不偏不倚逃过一劫，不得不回来做了这一派掌教，看似顺利成章，外却都说她沽名钓誉。千门之中，从前凡有嫉恨凤谷的，最终都恨上了裴沁。但也没用，恨得越紧，死的越惨。仇静与老谷主仇欢曾是同门姐妹，私甚好。裴慧、裴若俭皆是她亲手由仇欢收养的江湖遗孤……最终落得如此下场，你说她恨不恨？”
她盯着马氓眼睛，忽地想起了什么，“那你的主子，又派你来做什么？”
话音一落，背后林子里突然传来一连串的少
尖叫。
两皆回过去，只见一个少年搂着一个少，从不远处的小斜壁上