请哑仆杀两只活
取心。
哑仆立刻照做。片刻之后，哑仆端着血盆从后院回来，不等她吩咐，便已将木盆置于叶玉棠手边脚凳上。
这一切做的水到渠成，得心应手，仿佛本就惯常于此。
长孙茂在一旁抬眼打量，眼跟着二
转悠，只是不语。
瑞瑛寻出一袋粗细不等银针，铺开在膝前，在炉火上一一灼烧透红，按粗细次序自她食指刺
。银针有半臂长，细针柔软如丝，在血脉中游走无形；粗针刚直坚硬，探之后，将弯曲指节撑得笔直，像肌肤之下僵死一只紫黑地龙。
粗针拔出时，血正好一滴滴顺着血孔淌盆中。血脉通透，血却不多，像有什么堵在里面。见状，瑞瑛从背篓里寻出一只瓷瓶，上
用苗语写了字，看不大懂。瑞瑛覆住瓶
，将些微药
倾掌心。药呈褐色，闻起来有些发苦，只是寻常
药气。药在手心中搓热，旋即撒血盆之中。
内室之中，瞬间一
浓香涌起，没七窍，直冲顶。
她心忽然窜起的一痒痛，顺着经络缓缓游走。
长孙茂低瞥见瓶上字迹，“见血香？”
“正是。姑娘体内蛊毒虬结，只好用见血香引出蛊虫。”瑞瑛说完这话，垂盯着她内肘处，示意道，“看。”
适逢那瘙痒窜上内肘，她随众低，清晰看到肌肤之下、青筋之中，有个内疮似的凸起，循着天鼎
、巨骨，往曲池流畅地游走，游过手三里，滑合谷。滑动的压迫感稍稍有些难忍，但幸而有什么东西从商阳探出来，挣扎了一下，坠落血盆之中。那东西棋子大小，包裹着一层
，落钵中一瞬间，立刻伸出上百只黑丝，将自己牢牢吸附在心脏上。旋即，轻轻晃动身体，将外那层剥落。露出漆黑、油亮的虫壳身躯的一瞬间，医者用一只宝镊将它从上揭起，就着火，噼啪一声，一焦香味随穿堂风转瞬即逝。
如此反复数次，天
一二鼓之间已拔出数十只蛊虫。
瑞瑛解释道，“这些二指蛊虫皆是嗜血蛊，是一种稚骨，专嗜第一鲜血。中蛊之极易晕厥，渐渐四肢面颊骨瘦如柴，肚腹鼓胀肿大，乃至咯血。姑娘这般肌体强健，能禁得住百毒摧折，属实难得。”
长孙茂冷不丁一句，“哪怕如此，和幼畜鲜血相较，穿肠蛊亦会立马弃之而择后者……若非如此，毒蛊也不能如此顺利排出体外。”
这话说得唐突尖锐，瑞瑛一时无言。
长孙茂顿了顿，接着往下说，“也就是说，经过这数月以来蛊虫消磨内里，哪怕行止如常，却也不过是个空架子，甚至比不过一只鲜活的生禽。”
瑞瑛不愿说谎，也不忍骗他，便徐徐图之，“如今害姑娘受罪的，便是穿肠蛊、腐心蛊、绾丝蛊与嗜血蛊。这四蛊一除，姑娘眼下
形，便会好上许多。虽较之往常嗜睡了些，但能少些疼痛。”
“那别的蛊呢？”
“需得留着。”
“留着做什么？”
瑞瑛只得慢慢说来，“之所以方才我一进屋，告诉你‘我可以一试’，只是因为姑娘这满身蛊毒，虽是出自不懂蛊术的外行之手，看上去可怕，却反倒帮了她一把。”
“如何帮？”
“稚骨不比蛊王，大抵做些穿肠、噬心、食血的营生。稚骨食饱饮暖，留些残羹冷炙给寄主。渐渐，寄主身体大不如前，也不香，血也不甜。到这时候，蛊王生蛇也挑肥拣瘦起来，会停止侵蚀寄主，转而先行吞噬稚骨。”
“那生蛇为何不能催解？”
“生蛇蛊之所以是万蛊之王，只因蛊虫游脑户，便开始延伸丝绦。丝绦钻大椎、身柱、十二经八脉、四肢百骸。习武之气劲雄厚，经脉通达；更便于蛊王蔓生丝绦，自此又与姑娘体内百蛊相结，盘根错节，牵一发而动全身。”
长孙茂沉吟片刻，不信邪似的问，“什么意思？”
瑞瑛突然说道，“见过蟹子生藤壶吗？”
院中陷死寂。
瑞瑛讲话大喘气，山路九转十八弯。一阵大起大落过后，长孙茂听得气短，说不上话。
见他脸色不佳，瑞瑛不免又道：“好处便是，余蛊作余粮，姑娘时
便更长久一些。常有腹痛、发烧，伤病不断，是好事，说明余骨仍还健在。什么时候小病全消，那便大事不妙。”
长孙茂顺了气，“蛇王能吃多久？”
瑞瑛道，“两三季，大半年。这不好说。”
长孙茂又问，“如何能长久？”
瑞瑛道，“少思少动，莫大喜大怒——这些，别的项南1想必也嘱咐过。回我配几剂丹丸养住稚骨，也能多延养些时。”
长孙茂失笑，“养蛊？”
瑞瑛叹道，“其间虽会遭些罪，总比掉了
命的好。”
两说话间，又拔了近十蛊。拔蛊有如抽髓，其疼痛寻常