——一连几天，何金虎都早出晚归或不归。
只是见其脸露喜色，想是事
准备得极为顺利。
每天回府不但给众房夫
带有礼物，就连栾二爷是得了不少赏赐。
私下里，何金虎更是对曾婉儿的「栾式春宫」大加赞赏，跟栾云桥商量着何时一起调教这江南的小家碧玉。
只可惜时间紧迫，何老爷每
繁忙，无暇有此艳事。
几房夫也都慢慢适应栾二爷的脾气，这位大管家尽管手段有甚于何金虎，但并不刻薄寡恩。
渐渐的无论何时何地，几位夫也都肯像伺候老爷一样，任其鞭挞虐待，侮辱耍弄。
尤其三娘林月娥，更是风骚卖尽，一次竟
迫着手下三十几名颇有姿色的丫
仆
跟她一起，关起门来，脱一丝不挂，作那风月娼院模样。
弹歌卖笑，抚
摇
，任栾云桥采摘。
林月娥自己更是对那些未经事小丫鬟肆意欺压凌辱，惩罚狎玩，给栾二爷观看。
每清晨到西风阁挨打时，偏偏叫得半个府里都听得到。
恨得栾云桥拿她绣鞋将嘴堵起，这
又媚眼如丝，逆来顺受。
直挑逗得几次栾二火起，将之
弄得晕死几次，才算罢了。
满园红杏栾云桥可算皆有采摘，唯一没染指的只有大夫萧玉娘。
因为在他心目中，这位子不但温柔贤惠，知书达理，而且亲切异常，为善良，无论对下，对姐妹都是菩萨心肠，无论谁有过失，都在老爷和栾二爷面前极力讲解劝，自身又作得端正，从不留短处在手里。
这样一位主母，让可亲可敬，就像水榭里的荷花一样，可远观而不可亵玩。
————就这样，半个月很快过去了，何家镇逐渐走
了初秋。
何金虎终于在姐姐何三娘另一封家书的催促下，率何家几位管事匆忙得赶赴京城。
临行前与栾二促膝密语，托付其照看家小，如有什么风吹
动，当速速逃离此地，以免株连整族，保存何家香火。
栾二不免劝慰一番，也提醒老爷官场权利角逐，要小心谨慎，不可贸然行事。
何金虎也只是长叹一声，没再多说什么。
何金虎走后，萧玉娘自诩道家，并不出来管事，栾二便已然成为整个何家大院的「大老爷」，上下事物，生杀予夺，一言而定，园中众更是服服帖帖小心伺候。
这一，夜，栾云桥回到自己的西风阁。
孙家的母早脱光了身子，跪伏在屋内等候侍奉他寝。
栾云桥便命萤儿跪在他身前含了，自己取过一本书来读。
满想着等欲望上来，好好弄一下她母。
这时偏听得院外有扣门。
问了几句，竟然是萧玉娘的贴身丫鬟唤他去佛堂有事相商。
栾云桥只得又穿带齐整