冬
的清晨还是很冷，宝琴吃完饼搓着双手，呵出一大
白气。李惟将他两只手
流捂热了，宝琴乖乖拢在袖中，活像一个小老
。他两只耳朵冻得发红，李惟暗道不知待会儿能否看到北地的帽子，若有便替宝琴买一顶。
到了曲城，一
南门，便瞧见整整一条长街上摆满了摊子，
攒动，不知要绵延出几里。宝琴兴奋坏了，却被李惟牢牢抓了只手在掌中，“你别
跑，这么多，走散了可麻烦。”宝琴胡点，“李惟李惟，我们要买些什么？”李惟道：“大米油盐，过年用的东西，再给你做几身衣裳。”李家向来勤俭，又没什么走动的亲戚，吃的蔬菜瓜果大多平时拿
和乡亲
换，今天来赶集，正是趁东西卖得便宜。李惟微微一笑，“要买的不多，我们慢慢逛，你看看有什么喜欢的？”
两沿街走着，很快买好了东西。宝琴虽然对许多物什感到新奇，但不是嫌太贵就是嫌用不着。李惟带着他走进一家裁缝铺，买布量身，叫师傅做好了再送到镇上。宝琴这些子穿李惟的旧衣，总归有些不合身，又瘦小畏寒，李惟便让师傅棉絮塞得厚些，多做两层夹衣。出了裁缝铺，迎面是个卖笔墨的摊子，李惟眼睛一亮，走到跟前端起一方砚台细细地看。宝琴在旁微笑，读书便是改卖猪，也还是喜欢这种东西。李惟果然
不释手，和摊主讨价还价一番，回笑对宝琴道：“这个回去送给先生，他一定喜欢。”宝琴笑道：“我还当是你自己一眼相中。”李惟指了笔架上挂着的一排笔，“你随便挑一支。”宝琴觉得奇怪，略看几眼，随手拿下一支中毫递与李惟，“怎么叫我挑，我又不懂好坏。”李惟伸手付钱，却笑道：“你不是开始学写字了么？”
临近中午，街上的摊子渐渐撤去，早集差不多要结束了。二在路边随意吃了点东西，便准备回曲南镇。路经一家小店，宝琴忽然顿住脚步，甩开李惟的手兴冲冲跑了进去。“小哥，买糖么？”伙计连忙上前招呼。宝琴故作挑剔道：“你这糖好不好吃，我试过了再说。”他抓起两块糖，飞快跑了出来，一一块，塞在了自己和李惟的嘴里。宝琴鼓着腮帮，笑得弯起眼睛，“这家的糖可好吃了，以前好不容易才吃过几回，给你也尝尝。”李惟看了铺子几眼，“你既然喜欢，不如买点回去？”宝琴却摇，“别，他们家卖得极贵，一斤糖要三十个铜钱，简直和抢钱一样。”李惟默默道，可不是，卖得比猪还贵。他笑着摸了摸宝琴的脑袋，却迈腿走进了铺子，片刻后抱着一个纸袋出来。宝琴有些欢喜又有些生气，瞪着眼睛看他，李惟把纸袋往他手上一送，“既然那么贵，只买半斤好了。”
回去的路还是早上那条。宝琴拉着李惟的手，走在他的身边。风刮在脸上还是很冷，但走得快身体却发热，掌心甚至微微出了汗。他想起不过十多天前，他跟着李惟走这条路，愈走愈心惊，愈走愈生气，如今却大不一样，不知是否因为中残留的味道，连心里也一阵一阵发甜。宝琴抬起眼睛去瞧李惟，却撞上李惟含笑投来的目光，“怎么不吃糖了？”宝琴笑道：“好贵，不舍得，一天只许吃一块。”李惟将他的手握得紧了几分，心道那你怎么舍得往我嘴里也塞一块，叹道：“小财迷，真是掉进钱眼里了。”宝琴白他一眼，“你和我又不一样，今天赚来的银子明转眼便能花了，我却要好好攒着。”李惟笑起来，“你攒那么多钱做什么？”宝琴脱道：“赎身啊。”
李惟一时说不出话。宝琴复又道：“从前待在青楼里，见多了各种痴心妄想的傻子。本来钱就不多，妈妈抠得要死，客的赏钱也很少，偏还不收好，只盼着有朝一被富贵大爷看中，从此跃上枝过好子。”李惟笑了下，“你倒和他们不同，跟着富贵大爷有什么不好？”宝琴道：“富贵大爷虽然没什么不好，却比不上自己赎身，脱了
籍过自己的子。”李惟心中微动，他虽从不曾看低宝琴，却也没想过他竟有这样的志气。他与宝琴，无论是出身还是境遇都大不相同，但都宁愿吃苦换一生自在，富贵也罢，清贫也好，却偏偏不愿留在那种污浊之地。李惟漫起一
暖意，或许让宝琴换作自己，在那个时候也会做出这般决定罢。宝琴不知他心里所思，只笑着总结道：“所以他们还是太笨不会打算盘，先苦后甜谁都懂，只没肯忍那么久。”
李惟微笑道：“还是咱家宝琴最聪明。”宝琴一脸得意，上却不饶，“我不也差点着了你的道，幸好你肯将身契还给我。”李惟轻笑，“这么说来，如今你也算过上自己的子，确是心甘
愿跟着我了？”宝琴脸上一红，恨声道：“呸，你扣了我的银子，叫我怎么走啊！”李惟重重叹气，“现下你不用筹赎身钱了，还这么小气做什么？”宝琴闻言翻了个大大的白眼，“多年的习惯哪有那么容易改？我替你勤俭持家，难道不好？”李惟自是笑着说好，二时不时拌几句嘴，说几个笑话，曲南镇便近在眼前了。
10
10、第十章 ...
转眼便到了腊月三十。镇上的店铺大多都关门了，李家也不例外，昨天给了何老大一笔赏银，要到年后再见。
难得不用早起，李惟和宝琴