，阿杏嘴里像是叼着什么？千代睁大眼睛，好着对她招招手。「阿杏，快过来！」
那小黄狗跑到面前来，千代摸摸她的
，接过她送来的那封信。信封里是一张短笺。那字跡是她所熟悉的……秀树老师？他为何会传这张短笺给她？而且偏偏是在这个时候……她拆开来看，内容很短，却有如在千代心湖间拋下巨石！
她紧紧握住那短笺，抬起大喊：「伍兵卫！伍兵卫——」
＊
当唐纸门再度拉开，她的丈夫踏着沉稳的步伐向她走来；千代手里握着摺扇，而扇子已被她握得稍稍变形。非要这样，她才能克制住上前掐住这男
的衝动。
她的丈夫——藤田利元坐在早已替他准备妥当的席上；他穿着正装，年轻的脸上隐隐透着得色。
「折腾这么一整天，还劳烦您自通町远道而来，您辛苦了。」千代微微行了个礼。
「别这么说！夫说这话也未免太过见外，我们已经是夫妻了。」藤田利元的声调颤抖着，想必是有些紧张？
千代弯唇隐隐冷笑着，忆起上次她们一回见面时的模样。她抬眼，身旁的下
立刻为她们送上茶与茶点。
不着边际地说了些话，就在藤田利元开
问了「夫为何不用」之时，千代打开了手上的摺扇道：「不如说一些您家里的事吧？我也想知道，利元大家里的事。」
「我家的事吗……夫想知道些什么？」随即又说，等到过门之后不就会慢慢知道的吗？
「有些事
大不说，我是不会明白的，再者，千代也想先学着怎么做个好妻子。」我四岁时母亲就过世，父亲大忙于家务与领地的统管，有关于子应守的礼节都是来自于
妈——这些是千代先前就提及过的。
「原来、原来是这样啊！也难得你有这份心！」藤田利元捧起热茶喝了一。「先从哪里开始谈好呢……」
「不如先从您的家谈起，如何？诸如兄弟姊妹之类的……」
「喔、喔！也是！」藤田利元支支吾吾的开始讲述与兄弟之间的事，虽然提及上有一位兄长，也有弟弟，不过除了弟弟在十岁前便夭折之外，对于兄长的事倒是没有太多着墨。
武家家业由嫡长子继承实乃传统，既然兄长安然长大，那家主地位怎么会
到他继承呢？儘管自小便被养在
闺，接受贵族般的教育，对于家族间的内部纷争，千代可是一点也没少听。
「恕千代无礼。」行了个礼，她打断了他的叙述。「敢问大的兄长身在何处？为何没能继承藤田家主？」
她这么一问，藤田利元的脸色顿时沉了下来。「这个……说来有些丢脸，我的兄长看上了一个来路不明的优伶，就这样拋下家，与藤田家断绝关係，私奔去了。」
「大与兄长感好么？」千代低掩藏着，以羡慕的吻道：「在去年我弟弟出生之前，松平家只有我一个孩子，我好希望能有一个与自己年纪相仿的兄弟姊妹。」
「这……还算不错，只是离家之后我与他就断了音讯，算算已经有两、三年没见了。」
「您思念他吗？」
「啊？」这回藤田利元的表显得更加不悦。「夫，我不懂你为何这么执着于我的兄长……」默默地，千代自席间起身。
「您思念他吗？」她重复道，摺扇「啪」的一声收了起来。
「想，我很想他！夫执着着这个究竟是什么意思？」至此，藤田利元的脸色已经完全变了；先前那自信又略带紧张的斯文模样已不復见。
千代扬唇冷笑，「我想让大见一个。」她弹指，望向左侧，唐纸门立刻被推开。
等待在那的又是谁？是俯身跪在地上，一身朴素茶色和服的男；从千代的角度隐约可见那的右手袖边出现一道数吋长的
，手腕处则扎了厚厚的白布。
「拜见小姐。」
「秀树老师，抬起吧？我来跟你介绍我的丈夫。」千代眼角瞄向藤田利元；他目不转睛的盯着秀树，双手竟不自然的开始颤抖起来。
「不，不用了，小姐，我们是旧识。」秀树抬起，俊脸上平静无波。「利元，好久不见了。」
藤田利元几乎是吓着往后跌坐，望着他的眼既惊且惧。「利、利、利康？不可能！山内昨天不是已经……」
「如果你中的山内是今天早上来袭击我的那个杀手，很可惜，她已经束手就缚了。」他拉起右手边的袖子，露出手臂上的伤。「这就是她的杰作。」
「不可能！光凭你不可能赢得了山内！」
「的确是这样呢。」秀树站了起来，踏进厢房。「还好我有别保护着，才能侥倖逃过一死，可惜丰一郎没有像我这样的好运。」他闭上眼睛，缅怀着的透着悲伤。
「夫！」藤田利元怒目瞪向她，「给我解释清楚，为什么这个男会出现在这里！」
「大，不是您说您想念