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炒牛河，鱼香茄子等等。在等待上菜的间隙，史蒂芬妮还顺便教起另外三
怎么用筷子来。结果……
南希骂骂咧咧地用叉子
起了一块
，送进嘴里，大
大地嚼着：“筷子用起来太麻烦了。还是叉子好使。”
“嗯。”伊迪丝和南希一样，面无表
地用叉子吃着米
。
“我说你们啊！”史蒂芬妮懊恼地抓着自己的短发，手指向坐在伊迪丝身边的卡洛琳，“你们两个都给我学学卡洛琳！怎么都这么笨手笨脚的。”
卡洛琳很顺利地用筷子夹起盘中的丸，眨眨眼，“这不挺简单的吗？你们看啊，就用食指和大拇指夹住上面这根，下面这根用中指和无名指夹住……”
“办不到。”在目睹了从筷子上掉回盘子里的场面后，伊迪丝脆地说道。
“哎呀，那还是你厉害，我还是用回叉子好了。反正大家出来吃个饭，开心就好。”南希说着，继续用她的叉子吃饭，让史蒂芬妮在一边苦笑。
除却这个小曲外，几的用餐还是很愉快的。吃了一会儿后，史蒂芬妮好地看向卡洛琳。“对了，卡洛琳，方便问一下你吗？在那个……丝绒窗帘那里做舞
，感觉怎样？哦，你不想回答也没关系，我只是好而已。”
卡洛琳把食物咽下去，转着眼珠子回想了一下。“没什么不好回答的。其实在舞台上跳舞感觉也挺好，就是那儿的环境……你知道的，太差了。我每次去上班都要心惊胆战的，就怕什么时候条子过来检查，而且时不时会有用色眯眯的眼打量我，对我的身材评
论足。别以为我听不到他们说话！哦……虽然这话让我来说好像不太合适。”
史蒂芬妮点点，卡洛琳继续道：“而且你也知道我不可能靠跳舞过一辈子。”
“那是啊，跳舞总归是需要体力的，上了年纪跳不动了，那可不就养活不了自己了嘛。”史蒂芬妮接话道。见卡洛琳点认同，便又道：“你的那位好朋友……叫玛姬的是吧？她嫁也是考虑到这点吧，我看得出来。”
卡洛琳伸了个懒腰。感受到伊迪丝向这边投来的目光，她回以一个微笑。“对，这很好猜。但我不想这样，唉，不过不做舞又能去什么呢……”
史蒂芬妮托着腮想了想，“唔，你可以去做雇佣兵之类的，毕竟你看，我们现在这样打来打去，肯定能练就一身不错的本领。”
这话一出就让南希和卡洛琳同时间笑了出来。“你可真幽默啊，史蒂芬妮！”南希拍着她的背，“做舞要身体素质，做雇佣兵更要啊！要是卡洛琳一直在那儿做到她跳不动舞了，那去做雇佣兵也够呛。”
“哦哦，也是，那是我欠考虑了。不过卡洛琳，听我的，千万别因为贪图稳定就去找结婚，那样你会不知不觉间失去更多的东西。”史蒂芬妮说到这里，忽然一顿，“坏了，我是不是太啰嗦了？”
“噢，那倒不会，虽然你说的我都明白。”卡洛琳答道，“对了，史蒂芬妮，你跟我说说你的故事吧。是什么让你来到美国的？这里离中国应该很远。”
史蒂芬妮笑了，“是很远，但我觉得很值得。至于我为什么要来美国……唉，这个说来话长了，和我家有关。”
卡洛琳打起了
，伊迪丝和南希早就知道，没有投
过多的注意力，但她们也有在听。
史蒂芬妮，或者说，那时候她还没有“史蒂芬妮”这个英文名，还是姜若兰，出生在中国的一个拥有百年根基的大家族里面。不过，说是大家族，其实在姜若兰这一辈的时候，就已经在走下坡路，大不如从前了。
南希这时候补充道：“虽然这么说，你还是能出得起留学的钱，比我强。”
“也比我强。”卡洛琳跟着打趣。
史蒂芬妮咳了两下以缓解尴尬，“嗯，这我也知道。我家乡其实更多的是那些饭都吃不饱，冬天可能会冻死街的穷们，比起他们，我其实很幸运。至少我从小到大，还没有为温饱的问题疼过。”
故事继续。史蒂芬妮·若兰·姜的父亲没有儿子，只有包括她在内的三个儿。用史蒂芬妮自己的话来讲，她们三姐妹的名字沿用了中国自古以来最喜
的植物，大姐叫姜若梅，姜若兰是次，她的妹妹叫姜若竹。三姐妹出生的时候，中国最后一个王朝已经覆灭了，她们在新思
下长大，读书认字上学，梦想成就一番自己的事业。
梦想再怎么美好，对上现实就只能是
蛋碰石。姜家的经济水平每况愈下，为了保住家业，姜若兰的父母还是向依旧
魂不散的旧思想低了。姜若兰的姐姐一读完高中，就被家族安排嫁给一个素未谋面的有钱了。
“我的姐姐在出嫁的前夜过来找我哭诉，她说她好想继续读书，但没有办法，为了我们的未来，她只能牺牲自己。”史蒂芬妮握紧了拳，“那天晚上的对话我一辈子都忘不了。”
卡洛琳惊讶非常，“这就是你让我无论如何都不要去找结婚的缘由吗？”
史蒂芬