的那端，笔直的堤防都牢牢地钳住诡变的大河，令扭曲成蛇的河道驯服成直顺的发束，就像妈妈狂野的大捲发被绑成柔顺的长束一样。
骗子！狂
的小溪发狠咬
爸爸的手臂，趁着县爵吃痛而挣脱怀抱。
孩跌落地面，翻身，弹开！杀
兇手！她大吼！妈妈才没化做大堤！大堤是你钳制她的刑具！而她被推
的大河，才是被你制住的妈……
啪！
那
掌将她无
地掀倒在地，跌下堤防，纤瘦的身子在块石坡上打滚，撞击，流血。但她未曾哀过一声，为着身上的伤、心中的痛。当一切的天旋地转结束时，她啐掉
中的血，站直身子，认清方向，朝着爸爸，行礼，道歉，转身，跑开。
当晚，?浬为她清洗伤……无数的伤，而下，依旧哼着悲伤的歌，为着死去的主子，为着没了妈的孩，跟，为孩再也流不出的泪。
「妈，别哭了。」?浬递过一条手帕。
「是啊，莉芙伯母，」泀沁也跟着安慰道：「?浬都帮我上过药了。」
「我在伤心你啊，小溪，」?浬的妈拭着泪，同时教训自己的儿子，「
麻拿泀沁用过的手帕给我？胳臂往外弯的臭小子？」
「妈！」
「吵死了，走开！倒是你，小溪，快过来，」她捧起泀沁的脸，「我的小孩，你该怎么办才好啊？」眼中蓄着的泪又滑下。
「伯母，我不小了。」
是啊，都经歷了这些，莉芙叹了气，「你才十岁啊。」她擦了擦眼角，为泀沁检查好清创包扎，补补药水，拉拉绷带，最后，「快回去吧，」好不容易克制的绪重新为嗓子染上沙哑，「记得要跟县爵好好道歉。」
泀沁答应，让听话的?浬领着出门，踏上夜色中的长堤。
但是，「你不该回去。」在踏进县爵主堡灯光照耀的边缘，?浬停下脚步，拉住泀沁姐姐的衣角。
贵族弯下腰，轻靠着小男孩的额
，「不回去，我还能上哪儿呢？」
?浬大力地喘着气，他好想说可以住我家，我可以……我可以……。但吸进的空气里尽是泀沁身上血渍的铁锈味，让他一个想说的字都吐不出来。
「伯母可以照顾我？」所以泀沁替男孩讲了，只是，「只是伯母没办法，对吧？大堤并没有我爸讲的那么坚固？即便你家分到了好大一块旧河道的新生地，但我爸的税收依然催得紧？而你们根本没办法好好耕作？因为力老被县爵拉去修整大堤的决？」而且，泀沁
吸了一气，讲出男孩心中不肯面对的恐惧：
「家里快没钱了，对不对？」
「我已经是鐘錶工会的学徒了。」男孩稚气的脸上堆满了幼稚的倔强。
「我知道，但要出师还要多久？」泀沁哭了，她只在妈妈面前流过泪，跟?浬。
?浬搂住孩，让她在怀里哭了好久，好久好久好久，最后，这才拉起衣角，擦净泀沁哭花的脸。
「臭男生，都不带手帕？」
?浬故做无辜地耸耸肩，然后，「吶，」他轻轻推开泀沁，
掏出一隻怀錶，「送你。」
「偷来的？」
「我做的。」声音里尽是稚
的得意。
泀沁接过来，却被怀錶的小巧震住，「好薄。」
「我只有废料能用。」
「不…」泀沁抚着上
细的磨痕，跟只有两枚铜板叠起来的大小，她一开始以为那只是?浬拼凑出来的劳作，但錶面上极细的针尖却在缓缓转动？「莉芙伯母的缝衣针？」
「嗯。」
「太不可思议了，」泀沁摇着，她不是没看过怀錶，事实上，身为边陲重镇的县爵儿，邻国的工艺机械品也不是没见过，尤其这些……这些蛮夷之邦并不怎么崇尚独尊绘纹的鬼法统，于是工匠的创意有时更胜绘纹师的巧思，但，泀沁感受着錶盘传来的脉动，「我没见过这么薄的怀錶。」
「吶，这里。」?浬为她将怀錶翻到背面。
「绘纹？」
「嗯，我用绘纹加热独立嵌在刻碟中央的金属小圆片，受热膨胀后，小圆片的表面被推离，令绘纹画製的平面错开，于是能量流动中断，直到圆片冷却后覆位，重新啟动绘纹。」
「你用这个反覆的脉动计时？」
「取代擒纵结构跟动力系统。」
用圣的绘纹去充当低贱的机芯？「你……会被打死。」泀沁的嗓音发颤。
「不会啦，爸已经探过风声，他会安排好国外的作坊，小量生產后运回-0+0，在市场上定位成美的泊来品，等到本地市场接受这种作法后，就能在工会里生產了。」
「即便如此，最快……，」泀沁快速算：「最快也要两年。」
「除此之外，师傅已经让我做上手活儿了，」?浬伸出掌心。
泀沁牵起，看见上全是硬茧与伤疤；而被两一起握住的怀錶