拋下货车，往无
处没命地窜逃。
「不能
，守住货车！」武七高声嘶吼。
眾围住货车，但寒冷的天气使手指僵硬，全身发抖。
更多黑影从四面八方衝出来，俱是手执长刀的
壮汉子，他们迅速组成阵形，其中一拨直扑货车，其馀的以七为一队，切进车队之中，对差役们展开猛攻。双方短兵相
，顷刻间，数受伤倒地，某斩断了马车车轴的靷带，马匹受惊奔逃。
「一群贼寇，何必装弄鬼。」武七咒骂。
那具殭尸原本只是佇立在一旁，听见武七的骂声，突然飞身向群疾掠，手里甩出一条长鍊，鍊长所及，刀剑应声碎裂。武七从没见过此种兵器，鍊身是透光的金黄色，像是有攫取夜里的烛光聚集而成，此鍊灵活如蛇，无声无息地划
空气，再咬进差役的鎧甲。
武七在混中砍伤数，但小腿中了一剑，步履踉蹌，靴子已被鲜血浸透。敌身手绝佳，出手狠厉，但他无法相信，一百多的队伍竟在瞬间溃败，伤者的惨叫夹杂着风声，此时敌一涌上前，剑雨纷飞，还活着的只能弃械败逃。
武七发起狠来，一阵盲目砍，当他回过来，他和两名仅存的护卫，已被敌包围。
他的判断大错特错。敌有纪律、有组织、也许还有
报来源，他们打从一开始就被盯上，敌一开始按兵不动，只为静待最佳的伏击时机。
身为盐督，他必须守护官盐到最后一刻。
武七
喝一声，举起钢刀朝着其中一名黑衣狠劈。
黑衣举剑反击，挥剑、穿刺、收招，手中的剑直
进武七右胁，动作如行云流水。武七钢刀落地，被剑刺穿的伤
滚烫，他单膝跪倒在满是石
的地面上。另一名黑衣从后方揪住他的发，将他的猛力向后拉，冰冷的刀锋，从他的颈横过……
「呸，愿做朝廷的鹰犬就是放弃活命的权利。」
§
夜色昏茫，死亡与鲜血的气味凝滞不去，与牲的呼吸在冷冽的空气里凝成雾气。
装扮成殭尸的盐帮二当家子犀抹了抹脸，命手下开始清点货物，长鍊上黏腻的血跡滴在地上，这不打紧，少顷来场大雨，就会把一切残存的痕跡冲刷得无影无踪。
几个弟兄用脚尖推开尸体，他们出身佃户，最痛恨官差。
时局艰困，秉
良善的们被
到走投无路时也会挺而走险。
近几年投
盐帮的弟兄多半出自农家，因为赋税苛重，再加上连年天灾、作物歉收而无力缴税，欠税的佃户被缚送县衙，轻者流放九边，重者拷掠致死。曾有弟兄仗恃自己年轻力壮，集结成农民军反抗地主，官府一律派重兵镇压，侥倖逃生的佃农索放弃耕种，加帮会一齐反抗官府。
无论是种地或是落
，们图的不过就是最低微的温饱而已。
完成清点的弟兄高声呼喝，身着黑衣的三当家楚寧来回走动，计数此次收穫，一面指挥手下将官盐装上骡车，准备运送。
将所有事物安排妥当后，楚寧向着子犀走过来。
「二哥，你今天那一手变脸巫术，可差点连我都给吓尿了。」
「变脸术原本是用在祈雨祭仪，由一巫覡分饰男
二角，在祭坛以男媾的合欢舞来媚，祈求天降甘霖。你信不信再等片刻就会下雨？」子犀低笑。
「你巫族怎么成天想着男之事啊？」楚寧无奈地望了望天。
二当家子犀本是殷商巫族的传，十年前奉族长之命从天山来到中原，找寻巫族失落的圣物。途中他结识楚寧和豫明夷，三结拜为异姓兄弟，同时他决定留在中原，和两一齐闯
江湖，快意恩仇。不过几年光景，盐帮儼然成了江南第一大帮。
子犀重拍兄弟的后背，笑道：「《周礼·地官》有记载：『以太牢祀高禖，仲春之月，令会男，于是时也，奔者不禁。』男欢
乃天地运行之理，自然得时时刻刻放在心上。」
一名弟兄上前回报。
「二当家、三当家，这回成果颇丰，共有一千三百八十馀引，大伙儿分了以后，可不可以进城去开开眼界。」
子犀盯着发话者，这新来的小子名叫马麒，老家在嘉兴一带。他的右颊有道醒目的伤疤，是欠租被巡捕以铜鞭鞭笞所留下的。加盐帮以后，对付官差总是一马当先。现在他咧着嘴笑得开怀。
马麒说完，楚寧重重摑了一下他的脑袋。
「去你妹夫！老大说了，这批货易以后得来的银钱，要用来賑灾。」