直一直对你很好。』
……我好像被反调戏了。
他浅黄色的短发和天空蓝的目光
互辉映，在我心里烙下了名为『弟弟』的印子。
那天，裴利尔四岁、我十二岁，两
坐在后院的隐密树下，我听他说了一下午的话。
他说妈妈会处罚佣很可怕，甚至还有佣死掉被拖出去，吓到他哭了很久，还被妈妈骂；
他说家庭教师讲的东西很难，我们于是约好偷偷一起学习；
而他最后说的那句话，我大概会记一辈子吧──
『我听到好多说姊姊你的坏话，可是都没听到姊姊说他们的坏话，所以裴利尔最喜欢姊姊了！』
说完这句话，裴利尔转身跑开，大力挥手道别的背影和夕阳的浓金融为一体。
在那一刻，我觉得自己是幸福的。
回到现在的
景，裴利尔依旧嘟噥抱怨着生活。纠结的小脸圆嘟嘟的，可
到不行──我忽然有点能体会伊琪安对我动手动脚的心，而偷偷捏了裴利尔的脸颊，换来他疑惑的一眼。
一边揽着裴利尔，我们间聊着，就这样度过一个温暖舒服的午后。
大概是继母怕他去贵族学校会遇到太多不愉快，所以选择在家教养他，裴利尔告诉我之后他不会去学校，一副很可惜的样子。
其实不让他去贵族学校才是对的，这样能避开许多不必要的恶意，但我只是微笑着听他说──比起讲道理，陪伴对现在的他来说更有意义。
而后，和裴利尔道别，我转身迎向下一个挑战。
***
在马术比赛开始的前一週，整个校园沉浸在节庆般的氛围中。
校内的花
树木被重新规画过，宽阔的道路和赛场正被铺整成马术比赛专用的软硬度，特别设置的围墙和看台也在加紧赶工中。在这一片忙碌里，校方乾脆让学生休假一週。
这次的比赛不只是校内符合资格的五名学生会出席，艾塔洛珊和艾塔罗温的王室还会各派出两名见习骑士参与。如果能有学生能夺得前三名，除了得名的学生可以拿到奖励，两国王室还会赠予学校铜像放在校内广场、加上多出三成的年度预算，这对校方和在校学生都挺有吸引力。
比赛当天，带着这週累积而无处发洩的
力，学生们穿着各自的私服在校内游走，五彩纷呈的装扮和校园的装饰完美融合在一起，还有受邀参加的学生家长混杂在当中，对比赛的热切期待逐渐沸腾至顶点。
我身穿合身的长袍、外罩厚实的制服披风从宿舍出发，要等抵达比赛场地才会换上前一天缴给校方统一保管的马术服装、也就是我订做的那套。
前往比赛场地的路上，同学在遇到我时不再像平
一般无视，反而会笑着说出几句加油或祝福──此刻，同校全体的荣誉凌驾了个的好恶。我也必须表现出符合参赛者的礼数客气回应他们的招呼，到达赛场的时间因此比预想中的晚。
我一抵达比赛场地的后门，就被显然已经等了好一阵子的洁拉老师一把抓住，她连忙把我拉到后台要准备出场。
她拉着我到我专用的更衣室，一打开门，前一晚掛在架子上的马术服映
我们的眼帘──
心缝製过的鞣皮布料被切碎成一条条，配件也被割成两半、无一倖免。
衣饰都狼藉地垂掛在衣架上，就像是在讽刺我。
我的马术服被完全毁了。