知道的，我娘常年吃药，倒不能怪她。”
“是不好怪她，只是你嫂嫂不好，也是
家，许多事你哥哥不好出
的，还要她出。譬如早上看戏，你在井前洗脸，
家，就不该把袖管子撩起来。你从前在家做事只图便宜，家里没外，不留心也没什么。今天是什么境况？那么多围在那里，又有多少男？袖管子撩起来，给那些瞧见，心里邪念一起，大爷又没了，他们逮着空子欺负你如何是好？”
原来是为这回事，月贞看来是小事，她在家劈柴担水，灶上和面洗碗，都是挽着袖子。
可琴太太不这么看，官贵之家，格外重体面，“我不是怪罪你，月贞，你到了咱们家，不要你做那些琐碎的事
，还大喇喇地挽着袖
打着赤脚做什么？你瞧见的，只有底下做粗活的婆子才这样子，你尊贵的
，这样要给家笑话。家倒不是笑话你，是笑话我们李家。”
说到此节，怕月贞不明白，又打比方，“各处有各处的规矩，就连你们小户家，也不叫姑娘到铺子里上柜台招呼客，也不轻易在生面前露脸，是不是？何况我们这宗家。”
果然，月贞把碗搁下认了个错，“我下回一定留心。”
“嗳，这就对了。”琴太太又往她碗里添了块蒸熏鱼，“乡下多眼杂，你寡家，不要给家挑错讲是非，回传回钱塘，你娘哥哥嫂子都不好做。”
月贞认真点着下
颏，一顿饭吃得没滋味。落后吃完饭出来，月贞在廊庑底下等着，琴太太又将珠嫂子叫进屋内，冯妈也招呼着丫进去收拾碗碟。
珠嫂子微微躬着腰，只看见琴太太的半截裙坠在榻围子上，咕噜咕噜漱着，往白瓷痰盂内吐了水，嗓子洗出一
威势，“派你伺候贞大，是瞧你媳家，比没经事的丫们懂得多，好时刻提点着她。你倒好，瞧她是小门户里出来的，没使唤过下，不好与你争嘴，你就放着她不管，只顾自己耍乐，是不是啊？”
“就是砍杀了我也不敢看轻了贞大！”珠嫂子偷么将两只吊梢眼朝上一提，探见琴太太板着面孔，两只眼冷冷的摄在茶碗上。
慌得她一把跪下，“原是巧大领着大到井那边去，我见巧大跟前跟着，连我也去，怕太太们有话传没听，我才没跟了去。”
“寻这种说辞，简直该打。”
话音甫落，冯妈两步上来，“啪啪”掴了珠嫂子两掌，叱道：“有不是就有不是，下回改就是了，怎的推脱这不是？”
琴太太“哼”了声，慢悠悠笑着呷了茶，“我不是容不得错的，只要肯改。话又说回来，不知错怎知改错？你现下明白了？”
珠嫂子忙磕，“明白了。”
“下去吧，大热的天，伺候大回屋睡会午觉。”
这厢退出屋去，月贞立时迎将上来。方才的话她听见了，不敢放声，拉着珠嫂子绕出廊去才敢说话：“我听见太太打你了？”
珠嫂子捂着脸嗔她一眼，“瞧见了吧，你还不留些，打的可是我！我的，你别瞧太太平
待你和善，她治家可严着呢。你看芸二何曾敢放肆来着？”
月贞忙赔不是，“我今是热昏了，一时竟没顾上，带累了你。”紧跟着噘嘴抱怨，“为这点小事，何至于呢？不过两条胳膊，有什么稀的，给瞧见就瞧见了，难道他们都是不长胳膊的？”
“哎唷你可别说这种话了，你做姑娘时也在外掀胳膊来着？”
月贞瘪瘪嘴，“那倒是没有。好了，我下回留，保管再不叫你跟着挨打受骂。”
两走回房中，路过了疾门前，月贞竟将要留行止的话抛在脑后。待要上前敲门，给珠嫂子一把拽住，拉着她往
门里进去，“你上那屋做什么？”
“我瞧瞧鹤年跟着回来没有。”
珠嫂子怄得险些没跳起来，“我的！你可安分些吧，常到个男子汉屋里做什么？他是小叔叔，你是大嫂子，也不说避讳着些！”
“可他是个和尚呀，不要紧的。倘或要紧，也不会叫他跟我住在一处挨着了嚜。”
“你不常往他屋里走动就不要紧，你常走动，给瞧见，不要紧也变了要紧！他是和尚不错，也是个男呀。我就不明白了，又没个正经事，你常去寻他做什么？”
这算问着了月贞，她自己也说不清道不明，若为那几顿夜宵，她大可提回屋里来吃。倘或是为别的，不过是那点飘飘渺渺没缘由的窃喜。
她默了阵，把那堵墙盯了须臾，一扭坐到榻上。暗忖珠嫂子这话不错，此刻家不多想，保不齐后也不想。要说行得正坐得端，连她自己也有些心虚。
该夜，月贞便没往那屋里去，了疾也没来请。不知他提了饭回来没有，反正那是静悄悄的，连那只鼓乐似的木鱼也沉默得紧。
大概是木鱼哑然，没了佛庇佑，月贞发了个诡梦。梦里是个雾昏烟暗夜，莺啼得花残月缺，有个