剿五毒教，双方打了好几仗，山里时常能听到厮杀声。”
叶笙静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。老陈的话很朴实，没有过多信息，却透露出关键蛛丝马迹——五毒教圣火教之间确实是不合，但是这和镇南王有什么关系？结合石磊所说的镇南王异常、圣火神使传闻，一幅模糊的局势图在他心中渐渐清晰。
“军中如你这般，受过五毒教恩惠的
多吗？”叶笙问道。
“不少。”老陈毫不犹豫地回答，“南疆多毒虫瘴气，谁没受过五毒教的恩惠？少说也有三成军士，对她们心存感激，若是真要攻打五毒教，恐怕不少会抵触。”
叶笙点了点
，挥退了石磊与老陈。议事厅内只剩他一，窗外湿热的风拂过芭蕉叶，发出“沙沙”的声响，像是在诉说着这片土地的隐秘。
强攻绝不可行。叶笙心中清楚，仅凭百余名黑羽卫与孤月、慕听雪，即便能压制镇南关守军，也会彻底失去民心，陷
各方势力的围剿。
帝要的是稳定的南疆，而非一片焦土，可她的
报却没有这部分的内容，显然是有意让他自行决策。
必须亲自探查。叶笙心中有了决断。夜之后，他换上一身靛蓝色布衣，独自一悄无声息地走出守将府，踏了镇南关外的边境互市，慕听雪配合的隐匿身形远远坠着他，并没有跟的太紧。
互市依江而建，规模不大却极为热闹，即便
夜依旧灯火通明。地址发布页*})ww{w.ltx\sdz.com(大乾行商用丝绸、瓷器换取南域的药材与兽皮，空气中弥漫着香料与市井的喧嚣。叶笙混在群中，那张平平无奇的脸毫不起眼，他一边打量着异域商品，一边竖起耳朵捕捉有用的信息。
“你这毒蝎
，真能驱离野兽？”一个捏着暗红色末初南疆的中原商，满脸怀疑。
摊主是个南域商，咧嘴一笑：“放心，这是万毒林的血蝎磨的，五毒教弟子都用这个驱离野兽，能差得了，我这店开了二十年，要是不好用早就被骂到关店了？”那中原商依旧不依不饶的说，“都被野兽吃了，谁还能回来骂你……”
叶笙脚步微顿，继续前行。几个摊位的老板介绍货物时，都有意无意提及五毒教，语气中既有敬畏，也有担忧：“近来五毒教闭门不出，怕是被圣火教
得紧了……这批货都得涨价五成……”“听说教里的各大长老与圣不和，上次听说甚至还大打出手，不知是真是假……”
没有
准的报，只有零散的传言，却足以印证叶笙的猜测——五毒教内忧外患，圣火教趁机作
，镇南王不知道在里面是个什么角色，那个神秘的圣火教神使，或许才是打
平衡的关键。
这时，一阵苍凉古朴的笛声从江边传来，让互市的喧嚣稍稍平息。叶笙循声望去，只见渡
旁的乌篷船上，坐着一位须发皆白、身着兽皮坎肩的老者，正对着残月吹奏兽骨短笛。他身边围着几个南域年轻，老者腰间挂着一枚青铜令牌，被兽皮遮掩，只露出一角
织的蛇狼纹路，正是五毒教的标志。
叶笙缓步走过去，在群外站定。老者身上无丝毫灵力波动，只是个普通凡，但笛声中的沧桑感，却让他心生留意。
一曲终了，一个年轻急切地问道：“越伯，圣火教又在谷外集结了，五毒教怕是撑不住了，咱们要不要……”
“急什么。”越伯放下短笛，浑浊的眼中闪过一丝意，“落龙谷也是你想去就去的，随便一点瘴气就要了你的命，做好你自己的事就得了。”
“可要是等大乾派前来，会不会对五毒教不利，我们还指望五毒教维生呢？”另一个年轻问道。
“大乾？他们现在自己都难保了。”越伯冷笑一声。
这番话声音极低，却恰好传叶笙耳中。他心中一凛，看来本地也不全是心向大乾的，不乏以外自居的。
越伯似乎察觉到了什么，浑浊的眼睛突然看向叶笙：“这位小哥，面生得很，是大乾来的商？”
“正是。”叶笙拱手一笑，“在下姓王，初来南疆，听闻此地风物奇特，特来见识一番，想找个发财的路子。方才听老家笛声悠扬，一时驻足，还望勿怪。”
“无妨。”越伯上下打量了他一番，拍了拍船板，“小哥若不嫌弃，便坐下聊聊，我是越氏族，这地方发财的多了，但是没能绕开五毒教这三个字。”
叶笙顺势坐下，江风拂面，带着水汽的腥甜。“越氏族？”他随问道，“在下曾听闻，越氏是南疆大族，对这片土地的掌故，想必极为熟悉。”
“正是。”越伯眼中露出一丝自豪，“我越氏一族，在此生活了数千年，比镇南关的历史还久。”
“那老家可知，五毒教近来为何闭门不出？圣火教与她们的恩怨，又起于何时？在下刚刚考察完各种货物，正想进货，却不知为何近来货物涨了足足五成。”叶笙不动声色地引向核心问题，随说出的价格涨幅打消了越伯的疑虑。
越伯脸上