"林澜松开
枯枝，跟上她的步伐。"她觉得你跟她一样了。一样会手忙脚
，一样有不擅长
的事。所以不怕了。"
叶清寒没有说话。
她走了几步，忽然抬手摸了一下自己的鼻尖。
指腹上什么都没有－－灰早就在洗脸时擦掉了。但她还是摸了一下，像是在
确认什么东西的痕迹。
"……在玄宗的时候。"她的声音被风削得很薄。"师尊说过，''''上善若水，不
争而居下''''，但''''居下''''不是让自己变得粗鄙，而是以高洁之身俯察万物。所以我
不能出错，不能失态，不能让任何
看到不完美的样子。"
她停了一步。
"但没有因此愿意靠近我。"
这句话说得平静，像在念一段早已翻烂的经文。没有自怜，没有怨怼，只是
一个迟来的、对过去的清醒认知。
林澜侧
看着她的侧脸。
午后的光落在她的睫毛上，投下两小片扇形的影。她的表
仍然是淡的，但
那层"淡"的质地和半年前不同了－－从前是冰，密不透风；现在是水，还是凉的，
但你把手伸进去，能感觉到底下有温度在流动。
"那你现在觉得呢？"他问。
叶清寒没有立刻回答。
她走到一段残
的石栏旁，石栏上刻着的青木宗宗徽已经被风化得只剩模糊
的
廓。她的指尖无意识地拂过那些残存的纹路，像在摸一道愈合中的疤。
"今天苏晓晓摸到我递给她的木勺时，手是热的。"
她说了一句看似毫无关联的话。
"灶火烤的。她一直蹲在灶台边上，手心全是汗，接勺子的时候滑了一下，
笑着说''''好烫''''。"
风从谷底涌上来，吹得她的衣摆向后扬起。
"在玄宗十七年，从没有用那么烫的手碰过我。"
她的语气平淡如述。但林澜听见了那句话底下压着的东西－－很轻，像泉眼
处传上来的水声，隔了太多岩层，到达地表时只剩一丝几不可闻的震颤。
他没有接话。
有些话不需要回应。它们只需要被说出来，被另一个听见，就够了。
两并肩沿着石阶继续往下走。泉眼的方向传来低沉的水声，魔气的浓度随
着海拔的降低在缓慢攀升，空气变得更加湿重，带着一
凉意沁
衣料。
走了十几步，叶清寒忽然开
：
"明天的汤，我再试一次。"
林澜偏看她。
她目视前方，下颌线绷得笔直，说这句话时的神和她说"明天的剑，我再
练一次"时一模一样－－认真、笃定，带着一点不容置疑的倔强。
像是在立一个很重要的誓。
虽然只是一锅汤。
林澜把视线收回到前方的石阶上，嘴角的弧度又弯了一点。
"行。明天你掌勺。"
泉眼的雾气从石阶尽漫上来，将两个的身影一点一点吞没。叶清寒的月
白衣衫融进灰蓝色的水雾里，袖那块焦痕是唯一突兀的色。
她没有去遮它。
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碗底的雾气比上次又浓了几分。
林澜踩上最后一级石阶时，脚下的青石板已经被水汽浸得发黑，鞋底传来细
微的粘滞感。他低看了一眼－－苔藓的纹路比三天前更密了，几根紫黑色的菌
丝从石缝里探出来，顶端挂着水珠，在灰蒙蒙的光线里折
出暗淡的荧光。
魔气在滋养这些东西。
他抬手在面前虚划了一道，指尖牵出一缕暗金色的木属灵力，像探针一样刺
前方的雾幕。灵力在空气中走了三丈远，表面开始起泡、溶蚀－－浓度比昨天
高了大约一成。
还在阵法的承受范围内。但余量不多了。
"今天的浓度。"叶清寒走到他身侧，也伸出两指试了试。指尖上凝着一缕银
白剑气，刺雾中后边缘立刻被侵染上一圈淡紫色的毛边，像宣纸浸了墨。她收
回手指，剑气散去，指腹上留下一点若有若无的麻痒。
"比昨天高。"她说。
"嗯。一成左右。"
两对视了一眼，没有多说什么。这个变化在预期之内－－泉眼的封印持续
衰败，魔气外溢的速率在加快，他们用残存阵基拼凑的简易隔绝阵只能延缓，不
能根治。
留给他们的时间不算充裕