宝钗叩首：「妾身领旨，谢王爷恩典。」声音平稳，不见波澜。
起身接旨时，戴权含笑低语：「恭喜蘅芜妃娘娘。王爷特意吩咐，娘娘的册
封礼按侧妃仪制，明
便行。」
宝钗颔首：「有劳公公。」命莺儿奉上赏封。
戴权退下后，蘅芜苑内顿时热闹起来。众丫鬟婆子皆来道贺，宝钗一一打赏，
安排得井井有条。莺儿喜得合不拢嘴：「姑娘……不，娘娘！咱们蘅芜苑可算熬
出
了！」
宝钗却无喜色，只道：「慎言。不过是多些责任罢了。」她望向窗外，「去
请琴姑娘来。」
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宝琴正在房中绣帕，闻讯赶来，见宝钗已换了妃位服饰：海棠红蹙金广袖宫
装，月白缕银马面裙，发绾高髻，簪赤金点翠大凤钗，并一支九尾衔珠步摇。端
的是雍容华贵，气度非凡。
「姐姐！」宝琴欢喜上前，「恭喜姐姐！」
宝钗拉她坐下，屏退左右，方道：「琴儿，姐姐今有句话，你需牢记。」
宝琴见她神色郑重，忙正色道：「姐姐请讲。」
「咱们薛家，如今全靠王爷庇护。」宝钗声音轻柔，却字字清晰，「哥哥流
放南洋，虽保
命，前程已毁。你我姐妹在这园中，看似风光，实则如履薄冰。」
她执起宝琴的手：「姐姐得封蘅芜妃，是王爷恩典，也是责任。往后园中事
务，姐姐需协助元妃、凤妃料理，更要谨言慎行，不可有半分差错。」
宝琴点：「妹妹明白。
「至于你——」宝钗凝视她，「王爷既已纳你，你便要好生侍奉。不可争宠，
不可骄纵，更不可……有非分之想。」她顿了顿，「咱们姐妹同心，方能在这园
中立足。」
宝琴眼圈微红：「姐姐放心，妹妹都记下了。」
宝钗这才露出笑意，从妆匣中取出一对赤金虾须镯，为宝琴戴上：「这是姐
姐给你的贺礼。往后咱们姐妹，要互相扶持。」
正说着，外传王爷驾到。
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弘昼今心
甚佳，着一身绛紫团龙常服，腰系白玉带，踱步进来。见宝钗
姐妹并肩而立，一个雍容，一个娇俏，不由笑道：「好一对姐妹花。」
宝钗领着宝琴行礼：「给王爷请安。」
弘昼扶起宝钗，执她手细看：「这身衣裳衬你。」又看向宝琴，「琴儿今
也打扮得俏丽。」
宝琴羞垂首：「谢王爷夸奖。」
三
内室坐定，莺儿奉上茶点。弘昼品着茶，道：「宝钗，明册封礼，
元妃会亲自为你加冠。往后园中事务，你要多费心。」
宝
钗恭声道：「妾身必当尽心竭力，不负王爷厚望。」
「你办事，本王放心。」弘昼含笑，目光在姐妹二脸上流转，「今夜，本
王便在蘅芜苑歇了。」
宝钗会意，起身道：「妾身去准备。」她向宝琴使个眼色，宝琴脸一红，低
不语。
晚膳后，宝钗命备下香汤。蘅芜苑后有温泉引来的浴池，白玉砌就，热气
氤氲。她亲自为弘昼更衣，动作轻柔熟练。待弘昼池，她亦褪去衣衫，只着杏
子红兜肚，下水侍奉。
烛光透过纱幔，映得池水粼粼。宝钗肌肤莹白，在热汽中泛着
红。她为弘
昼揉肩搓背，手法恰到好处。弘昼闭目享受，赞道：「宝钗总是这般妥帖。」
「侍奉王爷，是妾身本分。」宝钗声音温柔，指尖在他背上轻划。
待沐浴毕，二转至内室锦榻。宝钗已命铺了崭新锦褥，熏了百合香。她
为弘昼披上寝衣，自己也换了身浅紫软绫衫，领
微敞，露出锁骨。
弘昼揽她怀，吻她颈侧：「今册封，可欢喜？」
宝钗偎在他胸前：「王爷恩典，妾身感激不尽。」她抬眼，眸中水光盈盈，
「只是……妾身有一请。」
「说。」
「让琴儿……一同侍奉罢。」宝钗声音渐低，「她年纪小，妾身……妾身想
教她。」
弘昼一怔，笑了：「你倒大方。」他抚她发丝，「准了。」
宝钗唤宝琴进来。小丫已换了寝衣，藕荷色小衫配月白裤，