透过重重雨幕，大屏幕上的文字闪烁着冷光。
“第62回菊花赏，优胜——曼哈顿咖啡(manhattan cafe)”
……
特雷森学院附属教学楼的一层，夹在旧书店和快餐店之间，有一家不起眼的咖啡馆。
“…未来一周内气温将持续下降，请各位增添衣物，做好防寒保暖…”
墙上镶嵌的电视机滚动播放着背景音一般的天气预报，暖黄色灯光铺洒在
棕色木纹桌面，即便只有两三桌客
也不感觉空
，空气中满是研磨咖啡
的苦香——采摘自危地马拉高海拔地区的阿拉比卡咖啡豆，经过度烘焙能展现出独特坚果和烟熏风味，也是曼城茶座最喜欢的品类。
确切的说，她喜欢这种让心安的环境，安静且昏暗，不会被太多注意到。
黑发少
斜靠在角落的沙发里，耳朵高翘着舒服得一抖一抖，一杯意式浓缩
咖摆在面前，她用双手稳稳地捧住杯子，热量透过印着猫爪的可
瓷杯温暖了手心。
小
小的啜饮，醇厚的香气没有被牛掩盖，反而是蒸汽加热过的全脂牛为这杯咖啡提升了绵密层次感。
那场比赛结束后的第三天，窗外的银杏叶正在大片大片的变黄，正所谓金秋十月。
“菊花赏冠军，嗯嗯…三分零七秒二，嗯嗯…”
茶座对面的椅子上，一张过分熟悉的脸埋在笔记本电脑屏幕后面，双手飞速敲着什么，棕褐色短发随意拢在脑后，白大褂的袖子被卷到手肘，衬衣领系着蝴蝶结，只是一边翅膀像是要翘到天上去。
丽速子(agnes tachyon)把一杯伯爵红茶搁在桌子上，鸽血红般的眼睛盯着屏幕没有一刻走神。
曼城茶座摇了摇
，她当然知道挚友正处在不需要任何回应的自说自话状态，况且她也不太想讨论这些。
比赛记忆对她而言不是数据，而是泥浆飞溅在小腿上的冰凉粗砺，是雨水打在眼球上的刺痛，是最后的最后，那个鬼魅般的身影突然出现在自己正前方，心脏像被攥住，又猛然松开的奇异触感。
“那么上心分析我的比赛，自己退役的却痛快…”，茶座说这话的时候，目光穿透了面前的孩，聚焦在很远方。
举着红茶杯的手停顿了一下。
春天皋月赏结束过后的短短几周，丽速子出意料召开发布会，面对一众记者，四战全胜的马娘当场宣布了无限期停止参赛的决定，没有留下任何回转空间。
所有关注速子的赛马娘都被这一消息打得措手不及，即便是茶座也是在后来的新闻中才得知好友这番决定。
发布会上的速子照例穿着那件白大褂，离开会场时朝着摄像机挥了挥手，笑的轻松灿烂，好像不过是要申请个短期旅行的休闲假
。
“行了行了，别露出担心戳我伤的表
，我怎么样都可以…”，速子用指尖快速捏了一下茶杯边缘，发出悦耳的清脆声响，“…说正事，年底的有马纪念准备怎么跑？听说好歌剧计划在赛后正式退役，她这场一定会拼命跑吧，呐呐，有什么想法说说嘛”
手指戳在茶座握着咖啡杯的手腕上，后者没有立刻回答。
今年的压轴，有马纪念赛定在圣诞节前平安夜的下午，中山赛场全程两千五百米，比三千米的东京菊花赏更考验所有赛马娘中程
发力。
平心而论，中短赛程似乎并非茶座的优势，不管是年初的新马战还是弥生赏，她都没能在短程赛道表现出绝对统治力。
“嗯”，曼城茶座轻轻点了点，指肚摩擦着瓷杯表面那层细腻的瓷釉，清冷的嗓音诉说着之后的计划，“训练员说…嗯…先要去宫城县休整…”
“哎？宫城县，山元训练中心？啊呀，不要啊，好无聊…”，速子猛的往后仰，双手抱住脑后
发，嘴角扯起的弧度拉平了一丝，不再是之前那种玩世不恭的笑容，而是一种和言语相悖的，带着羡慕希冀的笑，“…好吧，我们一起去，当然努力训练的只有你一个哦，退役员就是要充分享受假期！”
暗金色眸子终于聚焦在对面友的衣领上，她放低手中咖啡杯，轻轻碰了一下对面那杯已经凉掉的红茶。
有客离开，门楣上悬挂的风铃晃动，发出细碎的碰撞声，冷风卷着几片银叶涌进来，又随门被关上而隔绝在外。
丽速子起身结账，曼城茶座跟随着亦步亦趋，在她们谈笑间往门外走的时候，无在意的角落里，电视机里的播音员正在用机械嗓音播报实况新闻。
“…22上午，警方在鹿狼山麓的盘查获得进展，一队嫌疑因携带自制炸弹被逮捕归案…另一队企图逃跑，最终也被制伏缉拿…至此原29名武装分子团伙，12被警方击毙，9被捕，另有3逃脱…警方提醒居住新地町、山元町与丸森町附近的居民，如遇到陌生士请保持警觉，警方同时承诺将迅速收紧搜查网，进一步展开严密追击…”