央地毯上，壁炉的火光在她身后跳跃，拉长了她的影子，像一道孤立的剪影。
房间里暖得过分，空气中混着木柴的烟味和男
身上的雪松古龙水，让她本就冻僵的身体微微出汗。
披风上的雪水早已化尽，滴落在地板上，留下几小滩暗痕。
她没有脱披风，也没有坐，阿列克谢没有请她坐。
她强撑着站得笔直，冰蓝色的眼睛抬起，直视对面高背椅上的男。声音尽量平稳，不卑不亢，像在背诵一篇早已准备好的陈词。
“阿列克谢·尼古拉耶维奇，”
她开
，语气带着一丝清冷的柔软，“您很清楚，那些债务的利息是如何被层层加码的。我们的家族……我的家族，从未拖欠过任何一笔本金。可那些附加条款，那些突然出现的担保……这不是巧合。”
她顿了顿，双手在小腹前
叠。那双戴着白色蕾丝半掌手套的手，指尖
露在外，鱼网状的蕾丝贴合掌心，隐约透出皮肤的苍白。
她指节握得极紧，蕾丝边缘勒进皮肤，留下浅浅的红痕，却无看见，披风与裙摆遮得严实。
可她自己知道，那阵细微的刺痛，是她唯一还能抓住的清醒。
阿列克谢只是微微一笑，灰蓝眼睛在上她身上缓缓巡睃，像在评估一件即将到手的瓷器。
他没有打断，任由她继续。
“如果债务立刻
偿，我们的老宅将被拍卖，仆们将流落街
，祖父的名字……将彻底蒙羞。”
她的声音依旧平静，却越来越轻，像是被火光烤薄了，“但若能宽限三年——不，哪怕两年——我可以用地产的租金、用我亲手抄写的文献、用任何能变卖的……来偿还本金。您是亲缘舅公，这点血脉
分，总该……”
话说到这里，她的声音第一次出现了细微的裂缝。
脸色越来越白，本就苍白的皮肤在火光下近乎透明，左颊那颗泪痣位置的小黑痣，像一滴血要渗出来。
酒红的长发从贝雷帽下垂落几缕，贴在颈侧，随着她微不可察的颤抖而轻晃。
披风下的胸起伏加剧，白色蓬袖衬衫的领红丝结随之微颤，隐约透出锁骨下银十字架的
廓。
阿列克谢终于开，声音低沉，带着一丝怜悯的假意：
“叶尼塞，你说得很好。很……动。”
他放下酒杯，起身，缓缓走近她。
靴跟在大理石地上发出清晰的声响，每一步都像敲在她心上。
“我可以免除债务。全数免除。”
他停在她面前一臂之遥，灰蓝眼睛直视进她的冰蓝瞳孔，“一笔勾销。你的老宅、仆、祖父的名声……全都保住。”
叶尼塞像是溺水的突然抓到一根稻
，呼吸猛地一滞。
冰蓝眼睛亮起瞬间的光，又迅速被警惕压下。
她下意识后退半步，骑士靴靴跟轻叩地面，酒红裙摆随之微
，露出靴筒上紧束的系带，勒得小腿线条更显修长。
“但是，”
阿列克谢继续，声音柔和得像在讨论天气，“你需要做出些许……牺牲。”
那几个字落下时，房间里的空气仿佛瞬间凝固。
叶尼塞的身体颤抖了一下，很轻，却无法掩饰。
蕾丝手套下的指节握得更紧，指尖在小腹前叠处几乎嵌
掌心。
冰蓝瞳孔微微收缩，她知道，一切还是逃不过。
她早有预感，从站在门外冻了一个小时开始，从那些故意拖延的账单开始，从这个男审视的目光开始。
最坏的打算，下跪、乞求……或许不止这些。
可她仍站得笔直，没有低。
酒红的长发在火光中如血般鲜艳，苍白的脸庞上，那颗泪痣像一滴凝固的墨。
她沉默着，呼吸浅而急促，等待他开说出那个“牺牲”的具体代价。
阿列克谢没有让她等太久。
他重新坐回高背椅，双腿微微分开，色天鹅绒长袍的下摆自然垂落，遮住了膝盖以上的部分。
他端起酒杯，轻轻晃了晃，琥珀色的
体在水晶壁上出缓慢的波纹。
“很简单，叶尼塞。”
他的声音低得像壁炉里偶尔
裂的松木，“跪下来。”
这两个字落下时，叶尼塞的脊背猛地一僵。她几乎能听见自己心跳的声音——砰，砰，砰——像有在胸腔里用拳敲门。
冰蓝色的眼睛微微睁大，又迅速垂下长睫，遮住那瞬间涌起的羞耻与愤怒。
她没有动。
阿列克谢笑了笑，灰蓝眼睛里闪过一丝满意的冷光。
“或者，你可以现在转身离开，债务明天就会送到法院。”
叶尼塞的呼吸
了，她咬住下唇，薄唇被咬得泛白，左颊那颗小黑痣在火光下像一滴快要融