憾。”
胡桃抬起
，眼中泛着水光。她看向八重神子，又看向空，嘴唇微微颤抖。
“我……我不知道该怎么做。”她小声说，那声音里带着罕见的脆弱，“我害怕如果太过依赖，就会变得软弱。往生堂需要坚强的堂主，璃月港需要可靠的胡桃，我不能……”
“你可以。”八重神子打断她，手指轻轻抚过她的手背，“在
的
面前展现脆弱，不是软弱，而是勇气。真正的坚强，是敢于接受自己的全部，包括那些不够完美的部分。”
她说着，看向空：“你也是这么想的，对吧？”
空用力点。他有很多话想说，却发现自己喉咙发紧，只能笨拙地重复：“是，我……我一直都在。”
胡桃的眼泪终于掉了下来。她没有哭出声，只是任由泪水滑过脸颊，滴落在茶杯中，
起微小的涟漪。
八重神子松开她的手，递上一方丝帕。胡桃接过，擦去眼泪，
吸了几
气。
“对不起，我失态了。”她努力挤出一个笑容，虽然眼睛还是红的。
“没关系。”八重神子微笑，“能坦诚面对自己的
感，是件好事。”
接下来的时间，气氛有些微妙。胡桃显然还在消化刚才的绪，话少了很多。八重神子体贴地转换了话题，聊起了一些轻松的内容。
黄昏时分，他们准备离开。八重神子送他们到门，临别时，她叫住了胡桃。
“胡桃，”她说，“如果你愿意，可以随时来找我聊天。无论是关于往生堂的业务，还是……其他任何事。”
胡桃点点，轻声说：“谢谢您，宫司大。”
“叫我神子就好。”八重神子微笑，“我觉得，我们已经可以算是朋友了。”
胡桃愣了愣，然后也笑了：“好，神子姐姐。”
这个称呼让八重神子眼中的笑意更了。她看向空，微微颔首，然后转身回了宅邸。
走在回家的路上，胡桃异常安静。夕阳将两的影子拉得很长，在石板路上
织在一起。
“空。”胡桃忽然开。
“嗯？”
“今天……谢谢你陪我来。”她说，声音很轻，“还有，谢谢你……一直以来的耐心。”
空停下脚步，转身面对她。胡桃也停下来，抬起看他。她的眼睛还有些红肿，但眼神清澈，不再有之前的躲闪。
“胡桃，”空说，鼓起所有的勇气，“我想告诉你，无论你需要多少时间，我都会等。无论你害怕什么，我都会陪你面对。所以……不要一个承担所有，好吗？”
胡桃的嘴唇颤抖着。她看着他，眼中再次涌上泪水，但这次，她没有避开他的目光。
她伸出手。
不是握手，不是拍肩，而是轻轻地、试探
地，触碰了他的脸颊。
她的指尖很凉，带着微微的颤抖，但那触感真实而柔软，像羽毛拂过心尖。
空屏住呼吸，生怕任何一点动静都会吓跑她。
胡桃的手在他脸颊上停留了几秒，然后缓缓滑下，最终握住了他的手。
这次，她没有像往常那样只是松松地牵着，而是十指相扣，掌心紧密相贴。
“我……我会努力的。”她小声说，脸已经红到了耳根，“给我一点时间，好吗？”
空握紧她的手，用力点。
他们就这样牵着手，在夕阳下走完了回家的路。胡桃没有再说话，空也没有。但那只紧紧相握的手，已经说了千言万语。
海灯节当天，璃月港张灯结彩，热闹非凡。
胡桃兑现了承诺，带空和八重神子——现在是神子姐姐——去了天衡山的一处高地。
从这里可以俯瞰整个璃月港，看到万千霄灯缓缓升空的壮观景象。
他们到得早，离霄灯仪式开始还有一段时间。胡桃准备了一些点心和小吃，铺开布垫，三席地而坐。
夜幕逐渐降临，璃月港的灯火一盏盏亮起，从高处看去，宛如倒悬的星河。港的船只也挂上了彩灯，在海面上投下斑斓的光影。
“真美。”八重神子轻声感叹，“稻妻也有类似的节
，但氛围不同。璃月的海灯节更……温暖。”
“因为璃月相信，每一盏霄灯都承载着一个愿望。”胡桃说，眼睛亮晶晶的，“当灯升上天空，愿望就会被神明听到。”
“那胡桃今年许了什么愿？”八重神子问。
胡桃看了看空，脸上浮起红晕：“秘密。说出来就不灵了。”
空笑了。他其实猜得到胡桃的愿望是什么，因为他自己的愿望也与之相关。
八重神子看着他们，眼中闪过一丝复杂的绪。那绪太快，消失在夜色中，没有被任何察觉。
第一盏霄灯升起了。
接着是第二盏、第三盏……很快，成千上万的霄灯从璃