中寒光一闪即逝。
江湖路远，风波险恶。但美
如花，已堪折在手。
这漫漫征途，倒是越发有趣了……
万安寺位于京城西郊，是占地颇大的一处寺庙，殿宇密布，番僧众多。
寺内那座十三层的高塔直
云霄，在夜色中如同一柄沉默的巨剑。
塔内各层囚禁着被蒙古抓捕的正派高手，灯火昏暗，铁栏森冷。
峨眉派被囚的那一层，周芷若正一脸凄苦地陪伴着奄奄一息的灭绝师太。
她跪坐在师父身侧，薄薄的青衫已被血污浸透，紧紧贴在身上，勾勒出年轻
子纤柔的腰肢曲线。
她惶急地拧着一块湿布，想要擦拭师父脸上的血痕，双手却颤抖得厉害。
灭绝师太四肢筋脉皆被挑断，此刻蜷在
堆中，呼吸微弱。这位向来刚硬的高大虽已油尽灯枯，双目却依然如寒星般锐利。
她艰难地动了动嘴唇，声音细若游丝：“芷若……靠过来些。”
周芷若心中一酸，连忙俯身凑近。
她这一动，青衫领
微敞，露出一段雪白的颈项，颈侧淡青色的血管在薄薄的皮肤下若隐若现。
她想起师父多年来的养育授艺之恩，泪水顿时模糊了视线，呜咽着扑进灭绝怀中。
灭绝师太身子微微一僵，随即叹了气，那只还能勉强活动的左手轻轻抚上徒弟的秀发。
过了半晌，灭绝知道时间紧迫，低
看着怀中这个柔柔弱弱的徒弟，眼中闪过一丝复杂之色。
周芷若不过十九年华，身段已显窈窕，此刻蜷缩着，腰
曲线在粗布青衫下显出一道柔和的弧线。
“芷若，”灭绝的声音沙哑如
风箱，“为师这一关怕是撑不过了。但你须老实告诉我，你与那张无忌，到底是什么关系？”
周芷若猛地抬起，泪眼朦胧中闪过一丝慌
。
她欲言又止，唇瓣微微颤抖：
“没……没什么关系。我们只是小时候在汉水畔相识，后来在光明顶重遇，便……便觉亲切些。”
灭绝师太缓缓点，每一下都似用尽力气：“那便好。那小贼子义父乃金毛狮王，外公是白眉鹰王，都是明教妖。他如今更是明教教主，故意亲近你，只怕居心不良。”
周芷若心中对张无忌颇有好感，忍不住分辨道：
“无忌哥哥自幼在武当长大，张真亲自教导，绝非坏。光明顶上，他也是被迫才当了那教主……”
她说话时双手不自觉地绞着衣角，手指纤细修长，指节处因用力而微微发白。
“呸！”灭绝啐出一血沫，“他胜那杨逍，不过是为自家亲争权！魔教妖内斗，那些鬼蜮伎俩，岂是你这小姑娘能看透的？”她
绪激动，胸剧烈起伏，枯瘦的手紧紧抓住周芷若的手腕。
周芷若
子外柔内刚，咬了咬下唇，轻声道：
“师父，我瞧……无忌哥哥不像是那般工于心计之。”
灭绝师太柳眉倒竖，喝道：
“难道你也和纪晓芙一样，被魔教
徒迷惑了心智！？”
这一声厉喝牵动内伤，她猛地咳出一鲜血。
周芷若吓得脸色煞白，连忙摇：
“弟子不敢！弟子不敢！”
她慌中跪直身子，这个姿势让她的双腿在裙摆下显出一段柔和的线条，小腿纤细笔直，因紧张而微微绷紧，肌
廓隐约可见。
“不敢便好。”
灭绝冷声道，随即
迫周芷若发了那个著名的毒誓——若与张无忌有，父母尸骨不得安宁，师父灭绝化作厉鬼
夜纠缠，峨眉派弟子皆横死街。
周芷若一句句跟着念完，已是泪流满面，娇躯颤抖如风中落叶。
她双手撑地，指尖
陷
冰冷的石板缝隙。
灭绝看着她这副模样，心中终究不忍，叹了气：
“为师你，也是为你着想。你年纪轻轻，不知心险恶，若步了你纪师姐的后尘，为师九泉之下也不得安宁。”
她顿了顿，气息更弱，“更何况……你须担起重振峨眉的重任，半点轻忽不得。”
说着，她示意周芷若帮自己褪下左手食指的铁指环。周芷若颤抖着手去取，指尖无意间触碰到师父冰冷的手指，又是一阵心酸。
“峨嵋派弟子周芷若，跪下听谕。”灭绝仰躺在血泊中，脸色惨白如纸，唯有眼神依然锐利。
周芷若一怔，慌忙整理衣襟，重新跪好。
灭绝师太一字一顿道：“峨嵋派第三代掌门尼灭绝，谨以本门掌门之位，传于第四代弟子周芷若。”
周芷若脑中轰然作响，惊得呆了。
她茫然地举起左手，任由师父将冰凉的铁指环套上食指。
那指环对她而言稍大些，松松地挂在纤指上，更显得她手指