很高，足有一尺多高，用整块青石打磨而成，门槛的棱角已经被无数双脚踩得圆润光滑。
跨过这道门槛，意味着告别过去，正式成为西门府的
。
李瓶儿拎起裙摆，抬起脚。
她的绣花鞋踩在门槛上——那是一双大红绣花鞋，鞋面上绣着一对并蒂莲——微微顿了顿，像是在做着某种没有说出
的告别和下定决心。
然后她迈过了那道门槛，她的另一只脚也踏
了西门府的大门内。
她跨过门槛的那一瞬间，一阵风吹来，将她鬓边垂下的几缕碎发吹起。
那些发丝在风中飞舞，像是一条条细细的黑色的丝带，拂过她的眼角和嘴唇。
她
吸了一气，松开了拎着裙摆的手。
从现在开始，她就是西门府的了。
正厅中，喜堂已经布置妥当。红烛高烧，香烟缭绕，满堂的红绸在烛光和晨光的
织中泛着温暖的光泽。
吴月娘端坐在主位上，姿态端正，双腿并拢，双手握放在膝上，背挺得笔直如竹，目光平视前方。
她换了一件紫色的褙子——那是在蓝色之外她最庄重的一件衣裳——领和袖绣着暗纹的云纹，在烛光中若隐若现。
她的表
平静如常，看不出喜怒，嘴角甚至还带着一丝得体的、若有若无的笑意——那是正妻在迎接新妾进门时应该有的表：端庄、大度、从容——但那双眼睛处，却是任何外无法窥探的潭。
李瓶儿被引到堂前。
她站在满堂的红绸和烛光中，大红嫁衣在光线中像是燃烧起来一般，将她衬托得像是一尊在火焰中矗立的
神。
她抬起
，看了一眼端坐在主位上的吴月娘。
两个的目光在空中相遇了——一个居高临下，一个仰视；一个平静如水，一个忐忑不安——像是一颗石子被投了湖面，在两之间
开了一圈无声的涟漪。
这一眼，只持续了极短的时间——短到周围的丫鬟和仆
都没有察觉到任何异样——却已经完成了两之间的第一次无声流：你在审视我，我也在打量你。
然后李瓶儿垂下眼帘，缓缓跪了下去。
她跪在蒲团上，大红嫁衣的裙摆在她身周铺展开来，像是一朵在瞬间绽放的红花。她俯下身，额触地，行了一个端正的叩拜大礼：
“妾身李瓶儿，拜见姐姐。”
她的声音不大，却清晰而稳定，每一个字都咬得清清楚楚——虽然她的手指在袖中微微颤抖，虽然她的心跳快得像是在擂鼓，虽然她的耳尖已经红得像是被火烧过一般——但她的声音，却没有任何波动。
吴月娘端坐着，受了她的全礼，然后才缓缓站起身，走到她面前，伸出手，将她扶了起来。
“妹妹不必多礼。”吴月娘的声音温和而平稳，带着正妻该有的从容和大度，“从今以后，就是一家了。有什么需要的，尽管来找我说就是。”
她扶起李瓶儿时，手指在她手腕上停留了片刻——那一瞬间，她的三根手指轻轻搭在李瓶儿腕内侧的脉搏上，像是无意中的触碰，又像是有意的试探。
然后她收回了手，从袖中取出一个早已准备好的红绸小包，递到李瓶儿手中：
“这是姐姐的一点心意。妹妹收着吧。”
李瓶儿双手接过红绸包，手沉甸甸的，里面应该是一对成色极好的玉镯。她再次欠身行礼：“多谢姐姐。”
吴月娘点了点，重新坐回主位上。
拜堂的仪式继续进行着——一切按部就班，有条不紊。
赞礼的声音在厅堂中回，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜……每一个环节都进行得极为顺利，没有任何意外，也没有任何
曲。
但潘金莲始终没有出现。
她的位置一直空着，那把铺着锦垫的椅子在满堂宾客中显得格外扎眼。
几个和西门府相熟的太太时不时朝那个空位瞟一眼，然后又若无其事地移开目光，相互换了一个心照不宣的眼神。
管家来保低声问吴月娘要不要让去请，吴月娘只是微微摇了摇，示意他不用。
“礼成——送
房！”
赞礼的最后一个“房”字落音时，满堂宾客发出一阵欢呼声和喝彩声。
彩纸和花瓣被抛向空中，纷纷扬扬地落在李瓶儿的嫁衣和凤冠上。
她被丫鬟们簇拥着，沿着回廊向东跨院走去，身后留下一串红色的纸屑和花瓣，在青石板上蜿蜒成一条鲜艳的路。
送房的流渐渐散去，宾客们各自归座，等待着开席。
西门庆站在厅堂门，望着李瓶儿被簇拥着远去的背影——那道红色的身影在回廊尽拐了个弯，被一片树影遮住，然后又在下一个拱门处出现，越来越远，最终消失在东跨院的院门中。
“恭喜西门老爷！贺喜西门老爷