盏油灯将偌大的厅堂照得通明。
纪婉莹坐在太师椅上，楚红袖坐在她左手边的绣墩上，周怜妆坐在右手边。
三个
围着一张紫檀圆桌，桌上摊着江北商会今天刚送来的新合同。
“张家的事今天谈下来了，一成。青狼帮那边林主事已经摆平了，两千灵石修渡
费，过路费照旧。通远商行自己贴了告示说要转行，背后散谣言的是张敬才手底下一个账房先生。”纪婉莹的声音平稳，像是在做工作汇报，“但张家只是第一个。后面还会有第二个第三个。只要纪家还看起来像软柿子，就会有更多来捏。”
她顿了顿，目光从楚红袖脸上移到了周怜妆脸上。
“大哥在时，这些不敢动。如今大哥不在了，二哥也不在了。纪家现在确实没有男。”
楚红袖低着
看着自己放在膝上的手指。
她没有说话，
叠的双手微微收紧。
月光从窗棂漏进来洒在她的孝服上，将她那张
掌大小的脸衬得格外苍白。
前天夜里她跪在佛堂里对着丈夫的灵位哭了很久，哭完之后抄了三页心经，抄到最后一页时墨迹被眼泪洇得模糊了大半。
此刻她抬起，那双红肿的眼睛里翻涌着一种被连
悲痛与焦虑磨出来的沉静。
“天枢走之前把我和灵汐托付给林主事。这几天我一直在想——托付给家，家答应了。但我们给了家什么？林主事是幻灵宗的，他不欠纪家任何东西。他帮了我们这么多，我们不能什么都不做。”
周怜妆坐在绣墩上，难得地没有低垂着眼。
她今晚穿了一件绛紫色的寝衣，外罩一件素白褙子，长发没有绾髻，散在肩后。
那具被裹在衣裳里的沙漏形身子在灯光下投出夸张的剪影。
她那双琥珀色的眼眸定定地注视着纪婉莹，声音是她一贯的慵懒低沉，但说出来的话却出乎意料地直白。
“小妹，你在幻灵宗做过几年知事，跟林主事最熟。他修炼的是什么功法？”
纪婉莹看了她一眼。
那一眼里有短暂的意外——周怜妆平时在府里很少主动参与议事。
尤其是大哥死后，她更是几乎把自己关在后院不出门。
今晚她不仅来了，还问到了最核心的问题。
“灵焰法决，至阳功法。”纪婉莹的声音压得很低，“我那时在分堂做知事，他的卷宗我看过。灵焰法决修炼的是纯阳之气，修为越高，体内阳气越盛。如果疏导不得当，会出现阳气逆冲。而这种逆冲最有效的疏导方式——”她顿住了，没有说下去。
“是
元。”周怜妆替她说完了。
正堂里安静了好几息。
“林主事这样的年轻，功法至阳，身边又没有道侣。他在云
山时，婉莹你是帮他疏导过的吧。”周怜妆的声音依旧是慵懒的，但每一个字都像是经过
思熟虑。
纪婉莹的脸红了一瞬，但没有否认。
楚红袖的脸也红了，从脸颊红到了耳根。
她低着不敢看任何，手指绞着孝服的袖，指节捏得发白。
她嫁进纪家这些年，从未想过有一天会坐在这里和另外两个讨论这样的话题。
可她也没有起身离开。
“林主事这几天的所作所为我都看在眼里。”楚红袖开，声音轻得几乎听不见，但每一个字都咬得很清晰，“他在灵堂上替天枢讨回了公道。他在渡和张家铺子替纪家保住了生意。他答应天枢照顾我和灵汐——以他的品和修为，完全可以不必做到这个地步。但他做到了。”
她抬起，那双红肿的眼睛里翻涌着极其复杂的光：“天枢把我们托付给他。纪家把他绑在这艘船上。这个——值得。”
纪婉莹沉默了很久。
“大嫂，小妈。”她的声音出奇地平稳，“你们想清楚了。发]布页Ltxsdz…℃〇M这件事一旦做了就没有回路。你们是纪家的夫，是灵汐的母亲。我是刚接任的纪家家主。如果外面的知道了，纪家的名声——”
“纪家现在还有名声吗？”周怜妆忽然打断了她，声音里带着一丝慵懒的自嘲，“我一个寡
，吃纪家的穿纪家的，外早就看不惯了。二弟那天在灵堂上说的那些话，你以为府里的听不懂？我的名声，早在嫁进纪家的第一天就已经欠着了。欠着老爷的，欠着天枢的——”她说到天枢两个字时声音抖了一下，但很快平复了，“如今纪家需要林主事。我没有什么可以报答他的，除了这副身子。”
她说完之后解开了素白褙子的系带。
褙子滑落，绛紫色寝衣裹着那具丰腴妖娆的沙漏形身子，在灯光下显得更加惊心动魄。
她伸手拢了拢散落在肩侧的长发，露出那张艳丽至极的面容和琥珀色的眼眸，眼神里没有羞怯，只有一种被岁月打磨出来的、冷静的通透。