子正弯腰碾药，额上全是汗，见到葛能忍进来只瞥了一眼便继续
活。
葛能忍挽起袖子，走到最里面那座空石臼前，开始碾赤须
。
碾药这活比拔累。
石臼杵重，每一下都要从肩膀发力，碾不满百下手臂便发酸。
但他种了两年田，手上的茧够厚，耐力也够。
一个上午碾了满满一臼赤须末，筛出细
，装进竹篓，贴上封条。
方凌中间进来看过一次。他弯腰用手指蘸了一点葛能忍碾的药末，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻。
“碾得够细。你以前碾过药？”
“没有。弟子只会种田。种田时要把肥土碾碎了撒，差不多手法。”
方凌看了他一眼，没再多问。
午后，炼丹房外院忽然喧哗起来。
一个内门弟子从正院跑过来，说长老要验下一批辟谷丹的药引，让碾药房把最近三天的赤须末全送过去。 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm<
方凌带着两个杂役把竹篓搬进正院，片刻后出来，脸色有些沉。
“长老说这批药引的灵气含量比上一批低了大半。查一下碾药房的赤须来源。”
葛能忍心里微微一动。
他在碾药时便发现这次供应的赤须灵气确实不足，根部没有清露催过的痕迹，都是自然生长的。
药引灵气低，说明周小鱼已经严格执行了“只碰雨水”的约定，没有再用清露催过任何一株药材。
“这批赤须是哪个田区的？”方凌翻开花名册。
“大部分是丁字区的新田，还有一小撮是兽栏边野生的。”一个杂役答道。
“丁字区的田谁管？”
“韩大年师兄。发布页Ltxsdz…℃〇M”
方凌皱了皱眉。韩大年的田被划走了三分之一，他心思不在地里，的质量自然跟着掉。但方凌没点名，只把名册合上。
“下一批药材，优先用丙字区和药田的。丁字区的赤须单独筛，不合格的退回杂物房。”
葛能忍低
继续碾药，心中却把这件事和另一个信息串在了一起。
周小鱼前几天说她手里那批清露催过的药材已全部借着“翻晒”换成了雨水。
现在炼丹房药引灵气下降，正好验证了这一点——清露和雨水之间的灵气差，专业炼丹师一验便知。
方凌和长老当然不知道这差别的真正原因，但他们会追溯来源、调整供应渠道。
这恰恰帮周小鱼巩固了地位——她的药田出品，灵气含量比丁字区高出一截，即使不沾清露，单凭她三灵根的体质和越来越熟练的采药手法，也已足够在炼丹房站稳脚跟。
傍晚收工时，葛能忍从炼丹房出来，在回外门的山道岔
上又碰到了周小鱼。
这次周围没
。
霜雾散了大半，夕阳从云层缝隙里漏下来，把山道上的碎石照得发红。
周小鱼蹲在路边，正拿一根茎拨弄一只被霜打晕的灰蝶。
听到脚步声，她抬起。
“今天在碾药房累不累？”
“比拔累。”
“方凌师兄怎么样？”
“
明。但不刻薄。”
周小鱼站起来，把茎扔进丛，和他并肩往山下走。两个的脚步在碎石道上踩出细密的咯吱声。
“长老验了药引，”葛能忍说，“发现灵气含量比上一批低。方凌把丁字区的赤须打了回票。你药田的出品，接下来怕是要被点名多供。”
“我已经接到了。下午方凌让传话，说以后丙字区和药田的赤须优先收，量不够再去别处调。”周小鱼顿了顿，“这样一来，我手里的药材进出量会翻倍。活儿更重，但地位也更稳。只要我按你说的一直用雨水，不出挑、不出错，没能挑我的毛病。”
“注意丁字区的。韩大年田产被削，他的田里出的被炼丹房退回，他心里一定不平。他不一定敢动你，但他可能会让别的杂役找茬。”
“我知道。”周小鱼踢开脚边一颗石子，“他那个新跟班，就是上次想塞进药田没塞成的丁小满——虽然不见了，但韩大年身边还有几个平
不太起眼的老杂役。我会留神。”
葛能忍点了点。他忽然想起一件事。
“方凌今天问我以前有没有碾过药。我说没有，只种过田。他看了我一眼，没再问。这个观察力不差，我在碾药房会尽量低调，你跟他打
道时也小心些。他是炼丹房的，知道丹药的灵气变化规律。如果他发现你的赤须灵气含量稳定得异于常，就会开始追溯原因。”
“那我就让它不稳定。”周小鱼反应很快，“下批药材我故意混几株长势差的，把整体灵气拉低一些。灵气高低起伏符合自然规律，一直高才会惹疑。”