“弟子在。”
“她的药
名额，可以定下来了。这批药材全部
药库封存，作为炼气期辟谷丹的标准药引样本。以后外门
上来的赤须
，灵气含量低于这个样本的，都退回去。”
方凌低
称是。站在石台前的周小鱼指尖微微舒开，攥在袖
里的指节终于松了一线。她躬身行礼。
“谢长老。”
“不必谢老夫。你的药材确实种得好。不过——”长老顿了一下，“你体内经脉中有几处陈年淤损，似乎被化开过。这种化淤的手法不是炼气期弟子能做到的。你自己知道是怎么回事吗？”
周小鱼的手指在袖中又微微蜷紧。
“弟子不知。弟子只是每天照常吐纳，吃的也是辟谷丹。淤损化开可能是炼气二层的突
带来的？”
“突能让经脉扩宽，但化不掉
层淤损。”长老从石台上拿起一盏冷茶，喝了一，“不过淤损化开了是好事，对身体无害。老夫只是随一问。你去吧。”
周小鱼退出验药室时，后背的灰袍已被冷汗洇湿了一小片。方凌送她到正院门，在门廊下停了一步。
“长老最后那句话，你不用多想。他就是这样的
，看见什么就问什么。问完了也不追。他既然已经定了你的药名额，就不会再反复。”
“多谢方师兄。最新地址Www.ltxsｂａ.me”
方凌摇了摇。
“不用谢我。你的药材灵气好，筛药又仔细，这名额是你自己挣的。”
周小鱼从正院出来时，
已爬到中天。
她在药田边上洗了一把脸，然后拿起扁担挑了一担药匾往杂物房走。
路过三十七号田时，她看到葛能忍正蹲在田埂上拔稗，拔得不紧不慢。
两隔着田埂对视了一息。
她微微点了点，然后继续挑着药匾往前走。
葛能忍目送她走远，心中却没有完全松下来。
长老看出了周小鱼体内的旧淤被化开过。
这意味着长老的神识足以穿透至经脉层，也意味着她若再与他双修，体内残留灵气的风险比预想的更高。
下一次见面，他必须用真露在完事后替她做一
度净脉，把残留在督脉末端的
阳诀印记一并清除。
午后，韩大年忽然出现在了三十七号田埂上。
他瘦了很多。
冬袍松垮垮地挂在肩上，颧骨凸出来，眼眶凹下去，整个像被抽走了一根骨。
但他站在那里的姿态比从前安静了，不再叉腰，不再冷笑。
“葛师弟。”
“韩师兄。”葛能忍站起来，手上的稗没扔。
两个对视了片刻。韩大年的喉结滚了一下。
“我来跟你说一声。我要下山了。”
葛能忍手上的稗停了一下。
“下山？”
“我申请了战时遣返。外务堂批了。炼气二层待了两年多，战时编不进战斗序列。后勤这边赵管事把丁字十二号田划给了新来的弟子。我没有田了。”韩大年的声音很平，没有怨，没有怒，“再待下去也是吃闲饭。不如回去。我舅在越国东境的小镇上做皮货生意，差个帮手。”
“什么时候走？”
“后天。山门封闭，遣返弟子统一由外务堂的送下山。”
葛能忍沉默了一会儿，把手中的稗扔进渠中。
“回去也好。皮货生意比种灵谷省心。你舅的铺子在哪个镇？”
“青石镇。过了越国东路那条河就是。”韩大年把一包东西从袖中取出，放在田埂石上。布包粗陋，针脚歪歪扭扭，里面是六枚下品灵石。
“这是什么？”
“以前借你的灵石。一年我偷过你两块，第二年让你替我采药，扣过你三块。还有些零碎的，加在一起算六块。还你。”韩大年站起身，“我不欠你了。”
葛能忍看着那包灵石，没有动。
“这灵石你留着路上用。遣返回乡要过好几个关隘，身上没有灵石不行。”
“不用。我有攒的。”韩大年咧了一下嘴，像是想笑，但嘴角只动了半分便停住了，“我这几年在外门攒的东西，大半都花在了丁小满身上。那坛酒不算什么，真正花出去的是心思。我把他当跟班，他把我当梯子。最后梯子被抽了，我才发现自己原来站在坑里。”
“你是什么时候知道自己站在坑里的？”
“赵全让我去窄巷清理废匾的那天晚上。我在巷尾翻到了丁小满藏的东西——不是药匾，是一本薄册子，上面写满了外门灵谷田的产量、渠道分布和看守巡逻的时程。册子封底画了一个记号，我后来在内门筑基执事的剑鞘上见过——那是外务堂的敌
标记，专门用来记录被渗透过的据点。也就是说，外务堂早就盯上他了。而他待在我屋里那么久，我一无所知