帝国大学嘉奖令下达后的第三天，帝都下了一场透雨。發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ╒寻╜回?lt#xsdz?ｃｏｍ?cｏm
秋的雨水将庄园庭院里那些暗金色的梧桐叶一片一片地拍在石板路上，空气里弥漫着湿土和被雨水泡软的落叶的气味。
奥德里奇庄园东翼起居室的壁炉里燃着一小簇火，火焰在铁栅栏后面发出细微的噼啪声。
海伦娜·冯·奥德里奇坐在靠窗的那把高背椅上，左手托着一份执法院送来的卷宗，右手的钢笔在页边批注。
她已经连续三天没有去执法院了。
对外说辞是\"家庭医疗假\"，她的独子在前几天的校园袭击事件中受了伤，作为母亲需要在家照料。
执法院的同僚们对此没有任何怀疑。
毕竟她在帝国大学事件中表现出的冷静与效率早已传遍了司法系统，没有
会把\"海伦娜大法官\"和任何不当行为联系在一起。
真相当然不是这样。
她把签好的卷宗放到一边，抬起
。
李维坐在对面的长沙发上，手里摊着一本军事学院的战术手册。
他穿着灰色的便装衬衫和黑色长裤，脖子上的五道浅痕已经褪得几乎看不见了。
从表面上看，他和三天前那个在紫色法阵中与邪神使徒对峙的年轻军官没有任何不同，灰蓝色的眼睛依然锐利，下颌线条依然绷着贵族子弟特有的克制。
但海伦娜知道不同。
她的目光从他脸上移开，落到自己的左手腕上。
三天前艾琳娜给了她一枚便携式圣光监测手环，银色的环面上刻着细微的增幅纹路，造型像是某种
致的首饰。
手环的功能只有一个：监测李维体内的诅咒核心波动。
此刻环面上的读数稳定在蓝色区间，诅咒处于沉睡状态。
安全。
这个词语在此刻的海伦娜看来是多么脆弱。
她已经连续三天没有睡过一个完整的觉。
每一次闭上眼睛，脑海里就会浮现圣光祭坛上那一幕，她跪在儿子双腿之间，握住他的器官，然后跨坐上去，让他整根没
。
那个画面以惊的清晰度反复播放，伴随着紫色能量光弧在两身体之间流转。
睁开眼时，她告诉自己那是为了压制诅咒。
闭上眼时，她却无法否认另一件事：在那些漫长的独居夜，在她用冷水洗去的梦里，有些画面对她来说并不陌生。
壁炉里的木柴塌了一根，溅起几颗火星。
\"母亲。\"李维的声音从对面传来，\"艾琳娜圣
还有多久到？\"
\"她说下午两点。\"海伦娜看了看壁炉上的座钟，\"还有二十分钟。\"
李维点了点，重新低看手册。
海伦娜看着他的侧脸，翻书页时稳健准的手指，专注时微微收紧的下颌线。
这个孩子从五岁起就学会了用沉默来应对她的沉默。
她一直以为那是遗传了父亲的
格，现在忽然意识到另一种可能：也许他只是很早就学会了不问她那些无法回答的问题。
手环上的蓝色光点稳定地明灭着。
一切都很平静。
下午一点五十分，艾琳娜·圣·奥古斯汀走进了奥德里奇庄园的大门。
她没有穿圣袍，换了一身低调的灰色便装，高领衬衫、束腰外套、色长裙，铂金色长发编成一条松散的辫子垂在肩侧。
只有左手腕上那枚金色制裁者手环和手中那根用布套包裹的权杖
露了她的真实身份。
以\"诅咒研究顾问\"的名义访问一位贵族庄园，圣袍太过招摇。
海伦娜在三天前那封正式邀请函里特意提醒了她这一点。
管家威廉在门厅恭敬地接过她的外套。
这个发花白的老管家在奥德里奇庄园服务了三十年，脸上皱纹得像刀刻，眼睛却依然明。
他看了艾琳娜一眼，只一眼，那一眼里没有任何多余的
绪。
\"圣殿下，夫和少爷在东翼起居室等您。\"
\"谢谢。不必送茶了，我们有些机密事务要讨论。\"
\"明白。\"更多彩
艾琳娜沿着铺了暗红地毯的走廊向东翼走去。
靴子踩在木地板上发出有节奏的声响，每一声都在空旷的走廊里回
。
上次走这条走廊是三天前的晚上，那时她刚在圣光祭坛上亲眼目睹一对母子完成了血欲诅咒的第一次压制，那时她的圣袍大腿位置还有一块指甲盖大小的湿痕，那时她跪在祭坛的圣石上颤抖着自慰到了高
。
她把这个记忆推到意识角落里，用圣光默祷的节奏调整呼吸。