离开你就是报复你。吴起冒着小雨，夹着行李卷，站在2400年前曲阜城的火车站旁，思量着自己
生的下一个站。
吴起以少胜多，率老猫的军队打败了凶猛的大狗，这件事地球都知道。当他顺着列国之间的驰道往太行山以西的山西去，他的声名已经先他而至，传到了魏文侯的耳朵里。
魏文侯问：“吴起何如也？”
变法家，大红儿李悝说：“吴起贪而好色（因为他娶过两个老婆？）。然而，用兵方面的话，司马穰苴（著名兵法《司马法》的作者）倒也不是他的对手。”
吴起不
财，他一有钱，就散给自己的军卒手下。说他贪，不知依据是什么。
魏文侯见了吴起，
一句就是责难
的问话：“听说你很能打仗，但是我不好军事。”
翻译官把魏文侯的话翻给了吴起，吴起急了，摇摇说：“您为什么要言不由衷呢？您一年到都在杀兽剥皮，这皮革冬天穿不暖和、夏天穿不凉快，有什么用呢？您在皮革上涂漆绘色，烙上犀牛大象的图案，做成皮甲，又制造二丈四尺的长戟、一丈二尺的短戟。您的重车也用皮子保起来，车
车轴加以覆盖，看在眼里不华丽，坐着打猎不舒服，您这些大规模的备战，还说是不打仗啊？”（现在知道了，为什么森林里的动物都绝种了）。
翻译官对文侯说完，魏文侯暗暗惊奇。
吴起说：“您想向列国用兵，却不去寻找兵家名将，这好像孵雏的母
和野猫搏斗，吃
的小狗去侵犯老虎，虽有战斗的决心，遭遇的只是死亡。从前承桑氏只讲文德、废弛武备，因而亡国；有扈氏仗着兵多，恃众好勇，社稷灭亡。贤君明主有鉴于此，必定要内修文德，外治武备。所以，面对敌而不敢进战，这说不上是义，看着阵亡将土的尸体只会悲伤，这说不上仁。”
几句话
打动了魏文侯。魏文侯忽地站起身来，长长一揖：“请问先生，能够襄助我兴利称霸吗？”
吴起不等翻译，也明白了，咱做得就是帝王师，当的就是经理啊（职业经理），赶紧和魏文侯四拳相抱。
于是魏文侯亲自设宴，夫捧洒，用隆重的仪式任命吴起为大将，负责征西。
魏文侯不是从品质角度看，而是从气质层面选材。他不以“小恶掩其大美”，决心重用吴起。顺便说一下，当时各地都有方言，但是贵族官僚们则讲官话，小时候要学的，以陕西镐京的腔作为标准，所以吴起到各国都是讲“普通话”，应该不需要翻译官。
吴起崭露角，从公元前413年起，吴起西出黄河，跃过秦晋大峡谷——此段黄河南北纵流，击秦。他料敌制胜，用兵如神，连战皆捷，一举夺占了韩城、大荔、澄城、合阳、华县等五座秦国城池，魏文侯将其地置为西河郡。这是魏国自对秦作战以来，第一次取得疆土上的实质胜利，充分显示了吴起作为军事家的杰出才能。吴起立下了赫赫战功，使魏国的政治、经济、军事出现兴旺景象，“文侯由此得誉于诸侯”。
吴起把魏家的疆域，西推到陕西境内。具体是在黄河以西，陕西洛河以东，一条南北狭长，东西纵150华里的战略要地，称“西河之地”，基本也就是从前晋惠公与秦穆公反复争夺的“河西五城”，在过去的百多年里，为秦国所有。终于吴起使晋一舒百年之积怨，尽占西河之地，把战略防御前沿，推进到秦腹地，使秦丧失了函谷关等东部要塞的防御优势，使黄河天堑成为魏的内陆河，从此可以从容渡河，使秦无险可守。
秦军退过洛水以后，沿河布防，伺机反攻。吴起感觉自己背阻黄河，一旦发生战争，很难及时得到后方援助，独立作战的任务很重。他于是奉命驻扎开发西河之地，利用自己的文韬武略，用二十多年的时间，把这里变成“陕东的好江南”，表现出卓越的军政才
，“治四境之内，成驯教，变习俗”，“尽地力之教”，发展农业，建立常备军，终于把西河之地变成了可以自我依托，独立抗秦的不沉的航空母舰。
吴起认为，兵员数量无关要害，关键在于战斗力，于是他首创了列国的第一支常备
锐部队，叫做武卒。
吴起简募良材，以招募而不是传统征发的形式组建了这支职业化常备军。招兵需要经过苛刻的考核，其标准是：全副三层甲胃（上身甲、
甲、胫甲），着胄（盔），
十二石之弩，挎箭50枚，带剑，荷戈，裹三
之
粮，负重奔跑，由拂晓至中，能奔跑100里，才能应征伍。当时的100里相当于现在的41.5公里，等于全程马拉松赛，要求半天跑完，而且这些大兵可不是穿着背心裤衩跑的呀（我们也由此可以判断，先秦中国在身高和体力耐力方面，都比现代出色。他们着一个西瓜大的青铜盔，穿着厚甲，能够这么跑，身大力不亏）。
武卒被录取后，按各特长进行编队，武器职责各有序列。吴起采取由单兵到多兵、分队到合成的循序渐进的训练方法，使他们完全脱离生产，专心演。而且武卒享受特殊待遇，不但全家免去徭役赋税，还给家里以土