上道：“楚将军，你是从南征军里回来的，对军中之弊自是
知。如今的二路援军又是以四路军拼起，这数弊更是积重难返，而练新军又不是一时半刻便行的事，你们肩上的担子可不轻啊。”
我抬起
，大声道：“为将之道，令行禁止。大
若用末将，自当效命。”
文侯可说对我有救命之恩，若非文侯求
，我早就被太子斩了。不管文侯当初救我是何用意，我终究对他怀感恩之。
文侯眼里也闪烁着异光，一时，竟连他也象说不出话来。半晌，才拍拍我的肩道：“你先回去吧。明
一早，马上到校场，明是二路援军点兵之期。”
明天就要出发！我吃了一惊，差点叫出来。看来东平城局势大为不妙了。我跪着行了一礼道：“是。”站起来便要走。刚要移动，我又转过来道：“大，末将还有一事不明，请大明示。”
文侯似乎已在想自己的事，听得我的话后道：“说吧。”
“昨郑昭前来，到底所为何事？”
我的话一出
便有点后悔，因为文侯的脸一下沉了下来。他本来和颜悦色，但马上就变得
沉了。他看了看我道：“楚将军，此事事关机密，你不必打听，也不可外传。”
我吓了一跳，忙又跪下来道：“遵命。”
郑昭是五羊城主的，现在南边诸省都已遍布蛇，但郑昭还能出来，说明五羊城尚不曾陷落。以蛇那等凶残，怎么会留下一个五羊城不攻的？其中只怕有一个秘密，但我也不知道到底是什么。
五羊城主一向以惯于见风使舵著称，手也有相当强大的实力，尤其是五羊城水军，据说实力比帝国的水军团还要强。以前共和军起，五羊城主与共和军达成互不侵犯协议，也许也曾供给共和军辎重。当南征军势如
竹，击共和军时，五羊城主马上转向帝国军了。现在蛇势力如此嚣张，难道他又和蛇达成协议了？这难道有可能么？郑昭来的事到底是什么？文侯为什么又要杀他们灭？
走出文侯的议事厅，我也只觉得疲惫不堪，几乎比大战过后还要劳累。
※※※
帝都的东门外三里外，有一个鼎湖。鼎湖是两条相互垂直的大河
汇处，一条南北向的大河是通到东平城的，另一条东西向的直通到海，是条运河。这条运河是当年某一代帝君突发奇想要去海上看看，命十万民夫花费三年掘成的。在掘运河时，也曾惹来怨声一片，但挖成后，那一代帝君却很被歌颂，因为他让帝都有了一条直通到海的水路，从五羊城来的商船可以沿海岸北上，直达帝都，较之陆路，成本大为降低。从那条运河挖成，五羊城的各种物品就可以一船船运到帝都，帝都居民也可以享受到万里外的奇异物品，而那些商同样得到了数倍之利，于是以前私下一片的抱怨声马上又异同声地转成了赞美。
工部的水府就设在河的鼎湖边。鼎湖有七里方圆，自从挖了这条运河，原本偏僻的湖岸边一下多了许多住户，形成了一个不小的村落。
三月初十，文侯带着我们一批下将军以上的军官到了水府。此时红月公和青月公抽来的各一万已经先期到达了鼎湖边，加上解瑄带的四千和从帝都剩余军队中编出的六千，三个万队浩浩
地列成一大片。
这三万可以说是帝都最后一次能派出的部队了。尽管这些部队都称得上
锐，但是其实这三万中集合了四支部队，象是给《胜兵策》中的“兵权贵一”做个反注，这三万会有四个指挥官，不知道能如何相互配合。
水府已在湖边搭了一个高台，我们到了距水府数百步外，已经看到了湖面上的连云樯橹。一走近，有不禁发出了惊叹。
工部这次造船，时间虽紧，但几乎是全力以赴，这些天已造出了一大批战舰，其中最大的庞然大物竟然长达二十余丈。
这么大的船，一艘大概都可以载员五六百了吧。尽管只有一艘，也让叹为观止。其余的艨舯斗舰密密麻麻在排在湖边，其中有不少是用民船改装的。现在五羊城与帝都已经联系中断，那些民船也都被征为军用了吧。那些船只大的可以载两百多，最小的也可以载一百多，两百多艘船只围在一起时，着实壮观。
我夹在文侯的一批亲信将领走进水府时，一个迎上来道：“大，卑职工部左侍郎崔阳率水府员外郎黄孝、金府员外郎丘慕节、火府员外郎洪广恭迎大。”
工部尚书以下，以左右二侍郎全权负责。水府此番造船，崔阳一直驻在水府，说明文侯对此事极为看重。以前帝国的十三万驻军，只有六千水军，不过聊备一格，水府平常管得更多的倒是田亩灌溉、河流改道一类的事，与军中关系不大，在工部五府中，可以说是与军中关系最远的，现在文侯大力造船，看来以后水府的地位会大幅提升。
文侯看着那艘大船，忽然叹道：“好大的船啊！崔侍郎，造此船的是谁？”
崔阳躬身道：“此船为木府小吏叶飞鹄献图所制，费了一千余工时，直到前天才算正式完工。”
这