里萍
臭烘烘的，呛得鼻孔耳朵全是水。
恶毒的念
涌上心绪。
问内监们：“我幼时在花园子玩耍，不慎被钳蝎的毒勾蛰到，疼的好似掉了半条命，什么药都不管用，好多
才好，御苑那边有蝎子吗？”
几个内监挠挠，一个道：“
才到是知道，自小在乡间长大，还捉来卖给药铺子呢，蝎子喜
湿
蔽，石缝和有屑苔藓的地方，想来应该有的，不难找。”
“你可知什么蝎子最毒？”
“大黑子。”
“很大吗，我幼时被蛰，是一只小指肚一般的。”
“不只大，是怀孕的母蝎子，秋后正是产仔的时候，毒
最强。”
“立刻去找，半个时辰为限，找到大黑子，本宫赏一两银锭子。”
“喏！”
定柔脸颊还肿胀着，用了几药好了些，换药的医
是个热心
，悄悄给了几粒活血的药丸。
回到韶华馆，刘嬷嬷先持着棍子进去敲打了一番，无有毒蛇之类的脏东西，才让定柔和两个丫鬟进来，采采出门之前在熨衣物，熨了一半，便又拿起了熨斗，添了炭，去翻那堆花红
绿，忽然手上似被什么刺了一下，莫名疼起来，龇牙吸气地，反复看了看手，中指红了一大片，越发疼钻心，难以忍受起来，哭得掉下了泪。
定柔问她怎么了，她揉着泪说：“好像什么东西蛰了我一下，在衣服上。”
定柔小心翻开那一摞衣物，采采惊叫一声，两只半寸长，腹胸鼓鼓，模样丑陋可怕，长着螯钳和对脚的虫子爬爬爬，翘着一条带钩的长尾，定柔手背还是挨了一下，刘嬷嬷问声奔进来，也吓了一跳，脱下鞋，要拿鞋底子拍死，毒虫已经匍到了桌子下，定柔拿起针线筐子里的剪刀，一下剪断了毒钩，一手一只捏在指间。
“不用弄死，定是她们放的，还给她们去。”
外院，沈程二和另外两个御妻站成一排，宫和内监在后，刘嬷嬷喊了一声走水，才把他们惊出来的。
定柔两只手背向后，说：“我自来了这里，不知道哪里妨碍了你们，处处跟我过不去，你们想去昌明殿侍寝，我和你们争了吗？我拦着你们了吗？”
亮出手来，御妻和宫们吓得后退几步，惊恐地看着。
雪腻腻的小手，纤巧尖细的指尖两只狰狞的大虫子在挣来动去。
定柔使力一抛，一只落向了沈蔓菱，那厢吓得厉声尖叫，对着身上挥衣抖袖，旁边的程芊芊顿失色，扑通一声栽倒，厥了过去。
定柔晃了晃胳膊，还在手中。
她凶
说：“你们想玩，我奉陪到底！”
说罢，指尖一松，两只虫子坠地，绣花小鞋“啪”踩成了两团烂泥。
沈蔓菱和另外两个御妻心惊
颤，捏着帕子捂嘴，快吐了，吓得魂儿都去了一半，颈后全是冷汗。
哪来这么号野？
野说：“还有什么招式，都使出来，我等着。”
夜里，西厢只有两盏纱罩灯，定柔打坐在床榻上，闭着眼睛，手背到肘整个肿的像树腕，采采整只手如沙包，疼的不停哭，刘嬷嬷从太医署回来，抹着泪说：“医说了，宸妃只让诊治脸上的伤，其他没有
谕，不能出诊，毒虫咬伤她也没法子，止疼丸是太医大才能开的，都要
册登记，还说内库房有番邦进贡的解毒药膏，治各种蛇毒也立竿见影，得宸妃的手谕，或皇上首肯，才能拿出来。”
采采呜呜咽咽道：“疼啊，我这手像断了似的，还会到处
窜，一会儿这疼，一会儿那疼。”
嬷嬷找了根线缠在她腕上：“兴许这毒会沿着筋脉走动吧。”
小屏端了热汤进来，定柔摇了摇，采采也吃不下，小屏看着定柔的胳膊：“姑娘伤的重，毒勾都陷进去了，还好嬷嬷及时挑了出来，不然怕是有命之忧。”
嬷嬷不忿道：“合该蛰她们几下，要疼一起疼！”
到了半夜，采采哭累了，睡了过去，嬷嬷坐在
椅里守着定柔，只见额角挂着汗珠，娇
的肌肤青黑一大片，煞是吓，胳膊几乎无法动弹。
咬着牙吸了几气，仰倒一躺，另一只手使劲攥着被褥，嘟哝道：“太疼了......”
了冬，树叶还未凋尽，暖阳如春，钦天监预测隆兴六年是个暖冬，
旱雪少，不利明年麦收，皇帝便出宫去了太庙祭祀祈雪，斋戒数。
御苑的寒菊逞妍斗色，太后邀了众嫔妃在红萼轩共享蟹宴，品新出瓮的菊花酒，这时节水温变寒，上品青蟹沿途奔波到京多已无法膳，岭南新进贡来的梭子蟹跳脱鲜活，膏似凝脂，肥美甘甜，甑蒸之，调汁是姜末配以宫中秘制的柿子醋，佐以新酿佳醇，别有一番风味。
众妃席间开了咏诗会。
徐充容月份渐大，腹部隆的高高，虽食不得蟹还是来了，不出所望得了冠，司徒婕妤也近五个月，显了怀，一年之中要添两