繁杂的喧嚣中，还不懂“死亡”意味着什么，更不曾像宋知书那样痛快的哭一场。
那些赶着迎合拍马的官员家眷甚至比宋追惗来得更早一些，扑在灵前，喊尽最老套的掉词，“你怎么就这样去了啊？！”“你怎么狠心丢下我们？！”云云种种，诸如此类。
尔后主事婆子们将各家迎进偏厅，开始瀹茗
酢。宋知濯自然周旋在其中，接受他们的夸赞褒奖，并以礼回馈。直到宋追惗回来换过衣裳后，一齐加
这一场吊诡的局会。
喧嚣不止，聒耳难停，那厢有
断续往来，这厢有一圈儿和尚绕着棺材敲鱼诵经，明珠亦在心底，默默念起《地藏菩萨本愿经》为其超度。直到哭晕了宋知书，跪乏了楚含丹、夜才兜
撒网，众家辞去，灯火长明中迎来了寂静无声。
如此反复折腾十来
，终于组成一个浩瀚的队伍，迎着灿灿的，将张氏长埋尘土。
当夜，月朗星疏，春风和暖，芍药欲褪，牡丹初开。宋追惗照常在书房看卷宗、批公文，似乎什么都没有变。但只有他自己知道，他已经开始老眼昏花，连卷案上的字都变得虚浮不止。
盈盈转转，密密麻麻的蝇小楷剔在眼前的唯有三字——张碧朱。
他只得折了长帖，由丫鬟引灯至故去的院内歇息。大概什么都没变，他忙完公务还是落到此处，唯一不同的是，再没有丫鬟三番五次到书房来催促。
甫进里间，仍是旧时旧景，他落在榻上，不时宝玲捧茶内，三缄其
，回望门外后，到底忐忑一问，“老爷，我们这院儿的都没个底，主事的也没来说过，到底是要将我分派到哪里伺候啊？”
清风内，幽幽的火舌轻颤，跳动着满室孤寂凄清。他呷一茶，未抬一眼，声音硬而沉，“太夫不在了，我还要过来安寝的，你们就在这里伺候，一应摆设陈列还是维持原貌，从前如何以后还是如何。”
“是。”宝玲吃了个定心丸，欲转身下去告知众，却欻然被他叫住。
“宝玲，你跟了太夫这样久了，太夫一直同我夸你细心，你仔细想想，太夫去世前，可否有什么异样。”
微动的帘下，宝玲蹙眉咬唇，细思一番，徐徐摇，“太夫打上次被禁后，就一直不大高兴，常常哭，我也劝了良多，后来就不怎么哭了，话儿也少了……，别的，再没什么了。”
他理了云袖，搭在榻案，细细引导，“我不是说这个，我是说有没有什么来瞧过她，比方说……大少爷、或者大
。”
“二少爷常来，大少爷大就来过一回，还是大少爷升官儿那天一齐来请安的。太夫一向不大喜欢大少爷大，叫他们没事儿以后不要来了。”呈诵间，仿佛有一道音容相貌闪过，宝玲提眉惊一声儿，“哦！我想起来，先小月来过，说是来替老爷送什么东西，我还怪，怎么老爷您有东西要传竟派了她来，她来后，在屋里和太夫说了好一阵子的话儿！”
“东西呢？”
“我不晓得，大概是被太夫锁在小匣子里了，我去给老爷翻翻。”
她掌灯往各处箱笼翻腾一阵，捧得一方雕花黑檀匣子上前，再用一把鎏金铜匙拧开，“这里都是太夫不叫我们动的东西，平里都是太夫自个儿看管着。”
盖儿一揭开，里有一支海棠雕花样式细金簪、一枚祖母绿拓连枝戒指、一对玻璃种水滴耳坠。在她攒翠填珠的妆奁内，这些玩意儿实在算不得什么，可宋追惗恍惚觉得面熟，拿了细簪在手上反复揉捏中，才忆起这是她十九岁生辰那年，他让去挑了送去的贺礼。
这些玲珑边上，还放着一个冰冷的小瓷瓶，他拖在手上一看，宝玲即上前秉来，“估摸就是这个，先前我还瞧见太夫把在手上看过，一见我就忙收起来了。”
灯影下，窥见他
鸷的眼，半寐半明，“二少爷若来问你，你就将今儿这话照旧说给他听。”
收拾好后，宝玲应声正欲退下，又听见他浓郁的嗓音，“去将乌合香点上。”
尔后轻烟盘桓，袅袅绕绕间，他踅内室，孤枕之上，抱影独眠。
夜月微残，铜壶滴漏，璇玑半暗，他平在床上，锦被的一边，是无穷无尽空虚。一连半月，他都一如既往地穿梭在朝堂、阁中、书房，在不变的野心之间踽踽而行，甚至比以前更加废寝忘食，忙碌中朝夕只如弹指。
可当进这两壁宝幄之内时，心痛若石罅中的流水，一
侵蚀着他。须臾似乎漫长得如十载，他乏累地推着凝滞的时间向前，睁眼熬过了二十罗预、半个时辰、一个时辰、三个时辰，终于朝暾曦照，又熬过一天、熬过了一个百年。
新的一天，旧难逢。满府的丧幡撤去，众开始循序忙开，宋知书亦比从前更忙，从这个坊出来又至那个楼，今搂着牡丹，明又拥芙蓉，举酒飞觞，金樽檀板，花间流连中，实实在在成了个世家纨绔。
回府的时候，仄朝西，青天碧玉上好似有一朵云压得他喘不上