似笑非笑应了声，摇摇坠坠起身，青柳端来清水，替她净面梳
，见她脸色极差：“我给姐姐沾些胭脂，补补气色？”
她脸眼珠子都似僵住，迟滞转了半圈，算是应答，青柳替她脸唇上补上厚厚胭脂，这才觉得稍能见
，见她
还僵着，忍不住温声劝：“姐姐这是怎么了？这样好的事，这样好的
子，怎么成这模样了……”
是了，好事，好子。她千算万算，给自己挣了个姨娘的名分，有什么不知足的，这么好的宅子，锦衣玉食，仆婢伺候，样样件件都有了，她又有什么好不知足的。
紫苏强打
，先和青柳去主屋给老夫磕，恰好桂姨娘带着云绮也在，正说着云绮的婚事，喜将近，虽然嫁的是贫寒学子，但桂姨娘要强，希望婚事办得风光些。
几听说施少连吩咐紫苏今归家，施老夫心还是乐见紫苏归于施少连，很是说了一番温软话，桂姨娘如今依附施老夫而活，说话也甚是客气，还撸下胳臂上一只玉镯送了紫苏。
云绮将要出嫁，这阵儿都紧张兮兮的，她虽是妾生，但转念一想若是以后方玉也纳妾，少不得把家里闹得
犬不宁，你死我活。这回见了紫苏，心直
快：“大哥哥心底还是对紫苏姑娘好，先纳了宠，后新嫂嫂进门，想必也是个大度的。”
紫苏如鲠在喉，也不声不响磕谢了，退出主屋，先往蓝家去，一路仆婢无不拱手恭喜，羡慕之溢于言表。
蓝家冷冷清清的，田氏和芳儿两个正在屋内做针黹，蓝家子不好过，没有仆役，没有用度，失了老夫和桂姨娘的靠山，全靠施少连手缝里漏出一点过活。
田氏自落魄以来，明里暗里向紫苏求了几次，紫苏忌惮施少连，都不曾理会，不说鸿沟，田氏心的怨恨倒是有的，这会儿见紫苏来，脸上堆着笑说了几句好话，吩咐芳儿把紫苏送了出来。
芳儿回身，瞧见田氏脸色恨恨色，安慰道：“娘，如今她得了势，您脸上那个皮笑
不笑，看着实在假。”
“若不是她三番两次的撺掇我和你桂姨娘，我们如今能有这个下场。”田氏呸了一声，“她倒好，倒成了姨娘。”
“难说呢。”芳儿轻笑了一声，眼里光彩异，“到底好不好，可没个定数。”
最后倒是去了榴园，宝月先来掀帘来迎，见紫苏立在廊下，先咽了水，略有些紧张：“紫苏姐姐来坐。”
甜酿很快也从内室出来，见紫苏脸上眼下敷着
，掩着一抹淡青，毕恭毕敬朝她行礼。
这个时候，寒暄的话一句也说不出来，甜酿无话可说，紫苏有话说不出。
解围的是施少连，整衣施施然出来，见着紫苏，微微一笑，温声道：“昨该
代的都代尽了，后更要勤勉些，方不辜负我的一番良苦用心。”
“二妹妹这里，也要立个规矩，那些领事的婆子们，每点卯上工，进退举事，言行举止都要有分寸，不然都仗着妹妹年轻胡
支应。”他转向甜酿，“我把紫苏抽给二妹妹使唤，每让她和管事婆子一道来听令，妹妹有什么事尽管打发她去做。”
甜酿低称是：“后辛苦紫苏姑娘了。”
“谢大哥儿和二小姐恩典。”紫苏暗黄着脸在两下首磕了一个，又被领了出去。
孙翁老安排了马车，要送紫苏回家，只说三后是个吉，再来接。
紫苏父母是沈妙义外祖黄家的下，她是家生子，自小就跟在沈妙义身边，后来沈妙义出嫁，她归了施家，父母也年迈，被黄家打发回了乡下，路不算远，半的路程即到。
马车缓缓驶过，绕江都城半圈，在一处宅门前停了下来。
门首上朱笔写着黄宅两个大字。
“就是此处，没错。”车夫见紫苏脸色发青，手指紧紧抓着车窗，浑身打颤，挠了挠，“孙先生代小的，紫苏姑娘就是从此处出来的，三后的喜轿子，也是这家里来接，还要姑娘磕过，谢过恩典再出门。”
“不是！不是！”那声音似凌厉，又绝望，五指抠
窗栏，圆润指甲内灌满木屑，“这处跟我没关系……”
她是从小生养在此处，但如今沈、黄两家如何容得下她，连她父母都被逐去了乡下，她的
契被施少连讨了去，在他手里，和黄家又有什么关系！
他就是要一步步地羞辱她，嘲弄她。
车夫也很为难，看着紫苏在车内扭曲着脸，紧紧咬牙，半分也不肯动弹，细声劝道：“若不是此处，要么姑娘自己再雇个车回家去？小的也是听令行事，还赶着回去复命，晚了怕是要耽误……”
黄家虽是没了她爹娘，但仍有些旧识在，有个表姐嫁了小厮，也在这府里当差，就住在后巷一爿小屋里，车夫见紫苏浑身打着哆嗦，那脸色古怪得很，也是心善，费心费力找到了那个表姐，将送到，又代了几句，自己赶着车又回了施家。
那
也是经年未见紫苏，见她衣着鲜亮，上钗