环不少，身边还带着许多好东西，又听那车夫说什么三
轿子迎喜，姨娘过府，眼珠子滴溜转了两转，喜笑：“可恭喜姑娘，如今总算是熬出
了。”
又见她双目发红，唇灰脸赤，额上伸手一探，忙不迭道：“唉呀，姑娘你怎发起热来了。”
当即雇了个车，将紫苏带回乡下去。
阖家听说紫苏要当姨娘，又看施家那些赏赐，总算是见着出之，连对紫苏的怨气都消减了几分：“这施家家业不大，出手还算是阔气，好姑娘……我们全家上下，可都靠你出了。”
紫苏身上忽冷忽热，周边一概不理，只是目光涣散，盯着乌黑房梁出，家里请了大夫来看，病脉象有些急浮，舌苔厚白，眼下乌青，包了几包药，吩咐煎熬服用。
哪想这药方不顶用，吃了一，病倒重了一似的，紫苏父母听说三后要纳喜，还要从黄府出门，脸色都有些难堪：“这不成事，我去和施家说道。”当下夫两带着儿子去施家找施少连。
施少连未见着，倒是孙翁老出来迎客，听说紫苏病着，捻须道：“也不急在三，左右都是一家，那就换个子，七后也是个吉，再把紫苏姑娘接回来。”又去生药铺里拎了几包药回来，“乡下郎中的药未必好使，还是自家的药好些。”
倒一字未提旁的事
，把都搪塞回来。
七后，紫苏身上这病还不见大好，也许是郁燥失意，也许是哀莫大于心死，眼见着消瘦下去。
施家倒是派来看了一眼，只道：“紫苏姑娘只在家安心养病，何时病愈了，再
府也不迟，老夫和大哥儿，心里都惦记着你呢，心安吧。”
没什么不心安的，床还搁着施家赏下来的金银珠宝、衣裳首饰呢。
紫苏听言，挣扎着从床上起来：“替我谢谢老夫和大哥儿，我心里也念着主子。”
这么再养了几，紫苏身上的病倒是好得七七八八，能坐能行，但也不见施家来问，家里又遣去施家问消息，黑夜才回来：“施家三小姐几就要嫁了，这阵儿施家上下都忙得
糟糟的，到处是客，去问门房，半也不见有传消息，后来天黑才有出来说，不得闲，只让等着，空时总会来接，再问到底何时，那又说，短则十天半月，长也长不到哪去……”
家里问紫苏：“这话听起来有些蹊跷，那施家大哥儿不是对你挺好的么，说要纳妾，怎么推三阻四，如何一点也不上心。”
紫苏并不言语。
“实在不行，挑个子，家里雇个喜轿，把你送到施家去。”
“浑话，哪有做
子的，自己把自己送亲的……”
紫苏知道，这接亲的子，可能会来，可能永远也不会来，即便来了，也不是简简单单就能过的，不把她戳出千疮百孔不会罢休。
也许是一直把她架在火上烤。
她在别眼里，不过就是个笑话。
冷冷的眼，随手可捏死的蝼蚁。
半夜里，房里烧起了一把火，火是从喜服上先烧起的，而后是那些鲜亮的缎子、衣裳、床帐、屋舍……
邻里众把紫苏救起来的时候，她已经说不出话来了，身上烧伤了一块，烟灰把嗓子熏坏了。
消息传到施家，上上下下忙着云绮的婚事，半点也不得空，大家都坐在主屋陪施老夫说话，施少连听下说罢，皱了皱眉：“不吉利。”
“不过是她病着，晚两去接，又逢着云绮的事，倒开始想不开寻短见了。”他声音平平淡淡，“不识抬举。”
施老夫也觉得不吉利，全家更觉得不吉利。
是不能要的。
“念在她服侍我多年的份上，把她的
契归还与她，让她自己过活吧。”施少连道，“那些聘礼烧了就烧了，也不再追究。”
施老夫想了想，也只能点：“就这样吧。”
旁侧也有外在，也不知是谁说了一句：“府上这样的家最是少见，老夫、大哥儿都是心善的，必有福报。”
他微微一笑，嘴角扯出个弧度，露出个不知是讥诮还是敷衍的笑。