亲自去，那边自有相熟的说客，花点银子打发了便是。”
家里账目进去如流水，她手里管着家中的一部分账簿，知道如今家中资财比当年不知胜了几倍，看他平
际，多见衙门里的胥吏和各部的官员内监，说是内库府的买办官商，手里又握着几条标船办货。
“都是些
零狗碎的事，一些小岔子。”他捏着她的柔荑，懒散道，“近来也是怪，要不是这个没打点好，那个没照应周全，倒像是我犯小
，挑个空儿，我们一道去寺里住两，去去晦气。”
甜酿轻声应了，踌躇再三，终是忍不住发问：“我今去天香阁找湘娘子，才知道阮阮已经不在阁中，问了潘妈妈，才知道你把她送了……”
他凝想了想，仿佛这是件不足挂心的小事，恍然忆起，半阖着眼颔首：“确有此事。”
“妹妹猜猜，那官员是谁？正巧也是个故。”
他故弄玄虚，见甜酿目光游离，才摇
笑道，“天下竟有这样凑巧的事
……是张圆……”
“那在天香楼宴请宾客，倒是巧，竟然遇见张圆，他和阮阮两不过是第一次见，这两偏偏在众眼皮子下眉眼来往，阮阮又特别不一般的色，倒真是有些玄妙，君子有成之美，何况是这等风月雅事，恰好……我也有心和张御史结，故而顺水推舟把阮阮赠他。”
施少连喝
茶润润嗓，缓声道：“其实早先便想和你说这事，一时又不知如何说起，约莫也有些年没来往的，近来也忙忘记了……张御史今时不同往，前途无限，阮阮能跟他，也算是福气。”
甜酿肩有些僵硬，抿了抿唇：“阮阮她愿意么……”
施少连扬眉大笑：“她有什么不愿的，若不是一见倾心，如何拿了身契，便心急火燎在官署路边拦了张圆……倒是扬出了一桩美谈，同僚都羡他艳福不浅，家中有娇妻相助，又添了美妾扶持，坐享齐之福。”
这话里总有点半讽半嘲的意味，他在她脸颊上触了触，语气略有收敛：“把阮阮送他也是一桩好事，早就是是不相
的，小九听过也罢，心里莫有芥蒂。”
“我能有什么芥蒂。”甜酿低给他斟茶，柔声道，“我是想着阮阮，好歹朋友一场，想见见她……”
“我知道你心里惦记她，以后自然也有见面的时候，待我闲了，也少不得去拜见张御史一二回，到时候我携你同去。”
他这话说得含蓄，意思是不许她私下和阮阮相见。
甜酿偏看他，终是缓缓点：“好。”
施少连心中畅意，在她脸上啄了下，目光灼灼，嗓音低沉：“乖乖的，近来家里事多，小九多帮我照应着，我用心谢你。”
他要她
持家务，她便事事上心，仔细为他打点，忙完了一三餐，茶米油盐，有空索
将那些被褥枕席、库房绸缎一一翻出来曝晒，又有湘夫送的几匹上好的缎子，偶然动了心思，想替施少连做两件轻薄夏衫，这还是旧年的手艺，三四年不碰，指上都生疏了，现下又有了新时兴的绣针绣法，穿衣风气不同往年。
恰好湘娘子绣活也极佳，甜酿常去天香阁请教，近来施少连也是忙的时候，湘娘子遣楼中小厮划船送她归府，游船时兀的一只猫儿从邻舱跃来，伏在甜酿脚下，喵喵叫了两声。
甜酿瞥见邻船探出一张熟悉笑靥，正是相隔好些时不见的阮阮。
她终于松了气，知道阮阮早晚要寻她说话的。
两舟停在桥
下，甜酿避着和阮阮说话。
阮阮快活：“我离了天香阁这么多子，你怎么不闻不问，也不来寻我？”
“对不住了。”甜酿眉间带笑意，“你最近过得如何？”
“施公子管着你？”阮阮心直快，摇扮出个难以言表的，“他真的……惯喜欢绵里藏针的唬……”
“你知道我在张圆那吧？我想施公子肯定要和你说……倒是我运气好，起初还以为我暗中帮你们见面的事被施公子知晓，要拿我做筏，谁知道误打误撞，让施公子误会我
慕张公子，送我出天香阁。”
“张圆见了我，听说是施公子让我跟他的，气得身上发抖，脸上青黑，差点没喘过气来——我倒想明白了，他们两是敌，又不对付，把我搁在中间恶心。好歹过了两，张圆对我也客客气气起来，我给他当婢子他还不肯用我，把我赶到偏厢去住，我每游手好闲，吃吃喝喝，子不知有多闲散。”
甜酿抿唇：“还是我连累你。”
阮阮摆摆手：“我谢你还来不及呢。”
甜酿看着她，想了想又道：“你有空，也来我那儿坐坐吧，我不让拦你。”
“我倒是想去，只是你家里哪就随便让进了，没有施府的帖子，压根不让外进去。”阮阮嗤笑一声，“我走的时候，跟施公子央求要见你一面，他不肯点。”
“你还喜欢张圆吗？”阮阮忽闪着眼问甜酿，“知道我跟了张圆