，你有没有难过？”
“当然不，那都过去了。”甜酿自然摇
，问她：“你以后有何打算呢？”
阮阮挑眉：“我这也算是从良了，自然要洗心革面重新做
，不过眼下还是容我逍遥逍遥，过几天快活
子，反正张圆也不拘我，我在他家住腻了就走。”她看着甜酿，欲言又止，悄声道：“你有没有空见张圆一面？他有许多话要对你说。”
自从上次张圆送来了明辉庄的土仪，两之间便断了联系。
其实两有许多话要问，甜酿慢悠悠想着，心底拿不定主意要不要见张圆，兴许不应该见，兴许见见也无妨。
她看着阮阮忽闪忽闪的眼睛，最后还是摇：“这几不得空，过两再说吧。”
阮阮颇有些失望，低低哦了一声，指尖挠挠脸颊：“也罢。”
淮安那边，那验官的死本就是个意外，又是个不起眼的小吏，最好是使银子息事宁，那验官家眷在淮安府闹过一阵，好歹盐院和淮安府都买通过，验官家里拿了一笔安葬钱，将案子压了下来。
旺儿把事
办完，回金陵来复命，带回衙门里的牒文，施少连问他：“事都妥了？”
旺儿点：“妥了。”
“平贵大哥无事，官衙里俱已经打点好，就是咱们几条船都撞了驶不得，积在船坞里修理，今年又是旱年，船闸水浅，眼下又是夏盐出仓的时候，下闸
一天也过不了几艘船，怕是要耽误些放盐时。”
“平贵惹出的事，让他想法子去摆平。” 施少连拆开书信，剑眉压着眼，语气
沉，“眼下正是盐荒，这次的夏盐搭了不少关系，若是耽搁了，损了盐引不说，马上就是田公公的寿辰，大家还等着这批银子兑出来去献礼，这一出事，谁家也得罪不起，难道指望我拿自己的家当去填各的胃。”
旺儿喏喏不敢言，施少连捏着信纸看，信上是那个验官家告到府衙的状词，满篇的横行霸道，他不以为意，将书信扔进香炉，挽袖去净手。
除了在家度，或是去天香阁陪湘娘子闲话，再有空闲的时候，甜酿会去方、况两家走走，苗儿和云绮是正儿八经的官家夫，虽说是金陵城里不起眼的小官，但家里家外要打点的也算不少。甜酿看着她们养育孩子，打理家事，安顿夫君，闲谈叙话，心中不无感慨。
金陵的
生活，比江都的闺中时光要复杂琐碎得多，姐妹三住的不算远，常约着做茶话会，苗儿试探问起甜酿：“六月六家里办洗儿宴，芳儿也会来，二妹妹和施大哥若有空，要不要大家一起聚聚。”
芳儿依附的那位参议李大，约莫三十七八年岁，听闻也是位物，在金陵城内颇有
际，对芳儿也甚是宠
，况学带着苗儿去府上拜见过一次，回来后也是赞不绝。
苗儿知道芳儿如今发达，对施家怨恨，想着几毕竟一起长大，不如从中做个和事佬，转圜几家关系。
甜酿欣然点，待到六月六这，和施少连一道往况家来赴洗儿宴。
况夫和巧儿仍在江都守丧，苗儿又邀了些平素有往来的家，甜酿见到艳光四照的芳儿，纤纤十指染得红艳，这回两没有争锋相对的讽刺，芳儿也颇为冷淡，对着甜酿一声不吭，两并肩站在一处，还是甜酿先开发话：“芳儿妹妹近来可好？”
芳儿拗起
致的下颌，对着甜酿冷哼：“不劳你惦记，好得很。”
甜酿有一搭没一搭和芳儿聊着，芳儿懒得同甜酿回话，冷脸相对，两之间气氛并不佳。
娘将浴盆里
嘟嘟的婴孩抱起来，擦拭
净，用一方团窠宝照纹的喜庆锦缎将孩子包裹住，送到观赏的面前相看，都对着孩子说了几句吉庆话，从袖里将事先预备好的银项圈、如意吉祥袋、长命驱病符放在襁褓上。
后来孩子被娘抱去前院给男客们看，一大家坐在厅堂内喝茶，施少连和芳儿共处一室，芳儿俏容如寒冰，目光怨恨，施少连和旁叙话，视她如无物。
芳儿胸臆如堵，眼眶发热，她自从回了金陵，不知受了多少奉承，却被他可有可无的目光一击即溃。
她想问问他，糟蹋她一片心意时，将她随手送出去时，有没有想过今和明，她也能飞上枝，让他弯腰对她作揖唱喏，连声乞求。
晚间回去，甜酿寻了几匣子珠宝首饰、金银细软出来，想托苗儿转送给芳儿。
这手笔可不谓不大，施少连眯着眼问她：“你这是起了结之意？”
“她未必肯收……”甜酿回道：“算是弥补吗？以前我对她心怀恶意，算我的……一点歉意？”
“你也说了，她未必肯收，兴许心里还要如何曲解一番，何必要多此一举呢。”
她蹙起眉尖：“今天在席上，我听说那位她跟的那位参议大对她甚是宠，在金陵五府六部际广阔，和金陵许多官员都有……还是不要得罪为好。”
他心底也是知道的，昔作践过