手，说句公道话，此
武道之成，实在骇。她不争名、不逐利，却能压得江湖几位老家伙都不敢随意招惹，非天极巅峰，难言胜负。”
掌门尉迟恒默然点
，随即叹道：
“长卿，你要记住——在江湖，最怕的不是真对错，而是不识高低。该低时就低，该叫前辈就叫前辈。”
他语声忽转，冷冽如霜：
“你一个小小
元中期，就敢去碰桑若兰的瓷？她若真动手杀你，我都不敢去讨一个说法！”
白长卿羞愧无言，低不语。
这时，尉迟青缓缓拱手：
“教主所言极是。但有一点，还请师兄细思——那桑若兰武功虽高，但铁
教中除她之外，尽是泛泛之辈。”
他语气微顿，眼神
邃：
“可惜的是——她，年已四十，早该物色接班了。”
这话一出，殿中气氛微变。
掌门尉迟恒眉梢一挑，眸中泛起一丝寒意，缓缓起身：
“你的意思是——我们惹不起桑若兰，难道还惹不起她要扶上位的小丫？”
尉迟青点，语气平静：“江湖之祸，从不兴于正面强敌，而是于未觉时断其根。”
尉迟恒冷笑，衣袖微拂，茶水尽倾：
“很好。”
他目光锐利如刀，缓步走至大殿中央，忽然厉声喝道：
“来——！”
“我青城派弟子白长卿，无端被采补一阶修为，此乃当众羞辱，无端之祸！”
“去——给我查清楚桑若兰近来是否新收徒弟。”
他声音骤冷，宛若风雪压顶，字字铿锵：
“若真有……就提前让她凋谢！”
第4章 剪根之夜
江湖中有少林、武当，有天剑山庄、万法道宗，也有青城、嵩山、神霄、飞花谷，各大门派林立，高手如云。
可若细数这百年间真正名动天下的
高手，寥寥无几。
这并非偶然。
在幽宁朝，风气一向男尊卑，认为子不过附庸，养在闺中供采补而已。
子练武？
既少资源，更无倾囊相授，修至中境已属凤毛麟角。
至于能与男子争锋、登临绝顶者，百年难出一。
因此江湖之中，虽有“铁教”之名，却无问是否还有“铁阳”、“金阳”之流。
——根本不需要。
采补之道，本就是男子为主，子为被采，何来逆转？
也唯有铁教，偏偏反其道而行之。
此教自成一脉，开山祖师便是
出身，潜修数十载，自创房中术武学，借采补法逆转体质，终成一派。
教规极严，只收子、只传子、只供子自保，非天赋异禀者不可
门。
因其功法太过“下作”，不登大雅之堂，千百年来始终不得正道门墙。
——直到桑若兰横空出世。
她十三岁教，二十三岁登掌教之位；三十岁击神霄教大阵，一战成名，了“子无天极”的旧论。
因她一之力，铁教终被江湖主流门派所正眼相视。
但即便如此，她从未出席所谓“武林大会”、不曾参与五年一次的“江湖大评”、更不在武林榜册留名。
江湖屡次请她做评审、长老会，她皆婉拒。
她不争权，不论道，不喜声名，只独自游历，四处于花楼烟馆之间走动，她只做一件事——铁教断档严重，她必须培养合适的接班。
有阶梯才能算一个帮派。
于是江湖才终于意识到：
桑若兰这尊神般的子，终有老去的一
。
而她知道，自己已经将铁教的名声打了出去，如果自己有一天遭遇不测，铁教将后继无。
京城三大青楼，并称“云梦三楼”：
一为东城之最绣春楼，灯火最繁，权贵最
往来；
二为西市旧坊落梅楼，清幽典雅，养如玉；
三为南城行巷听雨楼，技艺繁多，舞伎最多。
这三楼虽非官设，却隐隐分出等阶，得以称“楼”者，非市井所能比。
落梅楼便是其中之一，虽地处西市，却自成一方静界。坊
有老梅三株，寒冬腊月依旧斜开，被文士称为“城中清气未绝处”。
而怜香，便是落梅楼七位牌之一。
她十五岁，却已出阁接客三年。
初楼时不过十二，眉眼未开，骨骼清瘦，便被老鸨评为“梅中秀骨”。
数月之内，学得琴音词令，初试登台即夺三争抢，价高至三百金，震动半楼。
不同于绣春楼的芙蓉明艳、红绡艳冶，怜香沉静如夜水，三年接客未传一