然后他笑了。
不是大笑，不是微笑，甚至算不上一个完整的笑。
他只是嘴角微微上扬了一线，幅度不超过一分，像刀锋上反
出的一道寒光。
但那确实是一个笑——一个真正的、来自内心的笑，而不是他戴在脸上的那张面具。
“有意思。”他说。两个字，声音低得像从胸腔里挤出来的。
沈云锦的心脏猛地跳了一下。
不是心动，是劫后余生的庆幸。
但她没有让这种庆幸出现在脸上。
她的脸上保持着那种恰到好处的平静——三分恭敬，三分从容，三分试探，一分孤注一掷的决绝。
“王爷不杀我？”她问。
问得很直接，直接到像是在挑衅。
但她知道，在这种
面前，任何拐弯抹角都是侮辱他的智商。
他会欣赏直接——只要这直接是建立在对等的信息基础上的。
“为什么要杀你？”他说，“你说的是实话。”
“实话有时候比谎话更危险。”
“对你来说是危险，”他说，“对我来说是价值。”
沈云锦听懂了。他在告诉她：你的聪明是一把双刃剑，用得好是武器，用得不好是凶器。而他，在考虑要不要把你变成他的武器。
“王爷需要有配合您演戏，”沈云锦说，声音比刚才更稳了，“一个能在席间帮您完善‘好色之徒’形象的。一个能让所有都相信，靖安亲王确实沉迷酒色、无心政事的。”
他没有说话，但也没有否认。
“我可以在前做那个‘绾
’，”沈云锦继续说，“一个被王爷看上的、带回去豢养在后宅的宠姬。肤浅的，狐媚的，只会撒娇争宠的。王爷在我身上花的银子越多，花的时间越多，朝堂上那些就越放心。”
“你愿意？”他问。
“我有的选吗？”沈云锦反问，语气里没有怨怼，只有一种冷静到近乎残酷的坦诚，“我在教坊司，三年后就会被送到某个官员府上做妾，或者被转卖到更下等的窑子，或者像今晚那位藕官姑娘一样，被哪个贵玩残了扔掉。王爷至少是个——至少不是那种把活当玩意儿的。”
她说这话的时候看着他的眼睛。她在寻找一些东西——一些能证明她没有选错的证据。
她找到了。
他的眼神里没有怜悯。
这是好事。
怜悯是这世上最廉价的东西，今天怜悯你，明天就能忘了你。
他的眼神里也没有被恭维后的满足。
这也是好事。
说明他不是那种需要靠别的恭维来确认自己存在的。
他的眼神里有一样东西，她只在极少数眼中见过——一种对“有用之”的珍惜。那种“你是可用的，我不想
费你”的审慎。
在她的世界里，有用比可
值钱一万倍。
“你多大？”他忽然问。
“十八。”
“读过什么书？”
沈云锦一愣。
这个问题太出意料了——一个亲王问一个青楼
子读过什么书，就像问一个厨子会不会作诗一样不合时宜。
但她很快反应过来：他是在评估她的价值。
一个只有小聪明的子和一个真正读过书的子，价值是不一样的。
“《训》《诫》是教坊司必学的，”她说，“我自己偷偷读过《诗经》《左传》《史记》，还有一些杂书——地理志、海防志、市舶司的旧档，是我父亲以前收藏的，被抄家时流落到了教坊司的藏书阁。”
“你父亲？”
“苏州沈文渊。因欠皇债被抄家，全家没
贱籍。”她说这话的时候声音很平，像在念一份别的案卷。
但她的手——放在膝盖上的手——指节微微泛白。
他注意到了。沈云锦知道他会注意到。她故意没有藏起那只手。有时候，恰到好处的脆弱比任何言语都更有说服力。
“沈文渊，”他重复了一遍，微微皱眉，“那个给《苏州府志》作过注的沈文渊？”
沈云锦的心猛地一缩。
她的父亲在学术界算不上什么大物，作注的《苏州府志》也只是地方志中不算起眼的一种。
这个居然知道——说明他真的读书，读的不是那些经史大义，而是实学。
地方志、地理志、海防志，这些都是一个将领真正需要的东西。
“是。”她说，声音里终于有了一丝颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种她不愿意承认的绪——被看见的感动。
他点了点
，没有再多问。
但沈云锦知道，他已经把她从“一个聪明的青楼子”升级到了“一个读过实学的罪官之”。