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明治二年，虾夷地，箱馆近郊。
时间，是足以改变一切的洪流。
距离我从那个地狱般的萨长军营中逃出，已经过去了一年。
这一年里，
本发生了翻天覆地的变化。
德川幕府彻底覆灭，末代将军德川庆喜于江户城开城投降。
新年号被定为“明治”，一个属于天皇和新政府的时代，以一种不容置喙的强势姿态，宣告了旧时代的终结。
武士，这个曾经支配了这个国家数百年的阶级，正在迅速地被时代所抛弃。
而我，橘梓，也已经“死”在了那场决定命运的鸟羽?伏见之战中。
现在活在这里的，是一个名为“阿吟”的
。
“铿！”
随着一声清脆的金属
击声，我手中的刀鞘
准地格开了劈向我的利刃。
我甚至没有拔刀，只是手腕一转，沉重的刀鞘便重重地敲在了对方的手腕上。
“咔嚓”一声，骨
碎裂的声响清晰可闻。
那名仗着自己是新政府军退役兵痞、在酒馆里骚扰侍的男，惨叫着倒了下去，手中的刀也随之脱手。
我冷冷地瞥了一眼地上蜷缩成一团的他，以及周围几个被我的气势吓得不敢动弹的同伙。
“滚。”
我的声音不大，却带着北国寒风般的冰冷。那几如蒙大赦，连滚带爬地架起他们受伤的同伴，逃离了这家小小的酒馆。
“谢谢您！阿吟大！”被解围的侍惊魂未定地向我道谢。
我没有回，只是将一枚铜钱放在吧台上，当作我的酒钱，然后转身走出了酒馆。
箱馆的冬天，来得格外早。
寒风卷着雪花，吹在我那件洗得有些发白的
蓝色男式和服上。
为了行动方便，我早已将那曾经让高杉信司肆意拉扯的及腰长发剪短，只留下了齐肩的长度，用一根简单的布带束在脑后。
我腰间佩戴着一长一短两把刀，行走在泥泞的街道上，路看到我，都会下意识地避让开来。
没有知道我的过去。
他们只知道，这个名叫“阿吟”的，是一个来历不明的流
武士，剑术高得吓，专门接一些保护的活计，也时常会出手教训那些欺压百姓的新政府官员和地痞流氓。
我回到了我那间位于港
仓库区、用木板临时搭建的简陋小屋。
关上门，隔绝了外面的风雪。
我点燃油灯，昏黄的光芒映照出我如今的脸庞。
褪去了曾经的些许稚
，多了一份风霜雕刻出的冷峻。
我的眼神不再有迷茫，只剩下古井般的沉静，以及沉静之下，那永不熄灭的火焰。
我缓缓拔出腰间的打刀，用怀中的棉布仔细擦拭着。
这把刀不是当初的那把菊一文字，那把刀，连同“橘梓”这个名字，都一同被我遗弃在了过去。
一年前，我按照斋藤健吾的指示，一路向北。
我抵达会津时，那里正被新政府军重重围困，战况比鸟羽?伏见之战更为惨烈。
我在若松城下，作为一名无名武士，加
了守城战。
我亲眼见证了白虎队的悲壮，见证了会津武士们宁为玉碎不为瓦全的决绝。
最终，会津还是陷落了。
我随着残部，一路辗转，最终登上了榎本武扬的舰队，来到了这片最后的武士之地——虾夷。
在这里，旧幕府的残余势力建立了所谓的“虾夷共和国”，做着最后的抵抗。但这不过是落前的余晖，所有都知道，覆灭只是时间问题。
我没有再加任何一方势力。
战争，我已经厌倦了。
我现在所做的，只是在践行我自己的“武士道”。
保护弱小，斩杀邪恶。
这或许……也是斋藤健吾希望看到的。
那一声枪响，至今仍像梦魇一样，时常在我的午夜梦回时响起。
他死了吗？还是……活了下来，在某个不知名的地方，苟延残喘？我不知道。
他成了我心中一道无法逾越的坎。我活着，是因为他的牺牲。所以，我的这条命，就必须活得有价值。
“咚咚咚。”
一阵轻微而急促的敲门声打断了我的思绪。
我收刀鞘，警惕地问道：“谁？”
“请问……请问是阿吟大吗？”门外传来一个年轻孩怯生生的声音，“我……我是从会津来的，我叫雪子。我有事相求！”
会津……
我的心微微一动，起身打开了门。
门外站着一个约莫十五六岁的少，穿着打着补丁的和服，小脸冻得通红，眼中却带着一种与年龄不符的坚毅。